Доминирующим элементом ландшафта практически всей территории страны являются горы. Всю центральную часть острова Новая Гвинея занимают горы Бисмарка, Оуэн-Стэнли (высшая точка - гора Вильгельм, 4509 метров) и другие с целой чередой вершин, превышающих 3300 метров. Северо-восточная часть страны находится в зоне сейсмической активности, по северным склонам Оуэн-Стэнли тянется череда пиков (18 из них - действующие вулканы), продолжающихся по всей длине острова Новая Британия (геологически он является одним из отрогов центрального хребта Новой Гвинеи).
Папуа-Новая Гвинея имеет только четыре национальных парка, однако по всей территории страны разбросано более двух десятков небольших региональных заповедников и природоохранных зон, общая площадь которых превышает 6% территории страны.
