Итальянская кухня традиционно известна во всем мире как одна из самых оригинальных и артистичных. Однако по сути своей местная кулинария представляет собой богатую и колоритную народную традицию, активно "перерабатываемую" кулинарами всего мира в нечто, имеющее ярлык "итальянская кухня". В пределах же самой страны "современная" кухня прижилась только в северных областях, граничащих с Францией и Альпами, да в крупных промышленных городах.
Итальянскому этносу как таковому трудно дать емкую и однозначную характеристику - это народ противоречий, народ контрастов, как бы банально это ни звучало. Местная культура представляет собой сложнейшую смесь из нескольких десятков этнических традиций.
1 января - Новый Год. 6 января - Крещение. апрель-май - Пасхальное воскресенье и Пасхальный понедельник (день после Пасхи). 25 апреля - День освобождения от фашизма. 1 мая - День труда. 2 июня (первое воскресенье июня) - День провозглашения республики. 15 августа - Успение ("феррагосто"). 1 ноября - День всех святых, день предков. 4 ноября - День национального единства (рабочий день). 8 декабря - Непорочное зачатие. 25 декабря - Рождество. 26 декабря - День Святого Стефана.
Преобладает католицизм, центр которого - Ватикан - находится на территории столицы страны. Кроме того, в Италии свободно действуют протестантские и иудаистские общины, а также активно растущее мусульманское сообщество.
Не стоит ожидать внимательного отношения к себе в магазине или ресторане. В большинстве ресторанов количество официантов в зале весьма ограничено, и им приходится буквально "разрываться" между обслуживаемыми столиками. В Италии сложно дождаться вопроса, понравилась ли клиенту еда или не хотел ли бы он повторить напиток - у официантов просто нет на это времени. Во многих барах и кафе касса стоит отдельно, и необходимо сначала заплатить, а уже потом заказывать еду и напитки. Если с первого взгляда разобраться сложно, то следует просто спросить персонал, какие порядки в этом заведении.
Международный кинофестиваль в Венеции проводится ежегодно в конце августа. "Венецианское Биеннале" - крупнейшая международная выставка современного искусства, проводится в июне-сентябре в четные годы. Венецианский Карнавал масок - самый известный и самый старинный карнавал мира. Ежегодно, в первое воскресенье сентября, в Венеции проводится "Историческая регата" , на которую собираются лучшие гондольеры города и проводится грандиозный парад исторических лодок.
Застолье - признанный центр семейной жизни и итальянского гостеприимства, проверенное средство установления и поддержания родственных и дружественных связей. Любому, кто входит в итальянский дом, непременно будет предложено угощение или как минимум - кофе. Сами итальянцы завтракают достаточно легко - хлеб, масло, крепкий кофе, сладости, сок и фрукты. Обед уже более плотный, хотя в последнее время его заменила традиционная для сиесты легкая закуска, а "серьезная" пища как бы переместилась на более поздний срок.
Государственный - итальянский, подразделяющийся на три группы диалектов - северный, центральный и южный (с учетом говоров общее число диалектов доходит до 40).
