Национальный парк Драй-Тортугас

Местоположение: штат Флорида

Дата основания: 26 октября 1992 года

Общая площадь: 64 700 акров

На берегу Мексиканского залива, в 70 морских милях к западу от Ки-Вест расположен архипелаг из семи островов общей протяженностью в семь миль. Острова формируют центральную часть национального парка Драй-Тортугас. В заповеднике обитают различные виды птиц и рыб, в бухте можно увидеть один из самых здоровых коралловых рифов Северной Америки. В самом центре тропического рая находится форт Джефферсон, в XIX веке являвшийся важным стратегическим центром.

Общая площадь парка составляет 100 квадратных миль. Суша занимает лишь 93 акра.  Три восточных острова – это нечто большее, чем просто несколько песчаных пляжей. В двух шагах от туристического центра, расположенного в форте Джефферсон, растут кедры, морской виноград и овес, мангры и опунции, дающие представление о климатических условиях на островах. Самый западный остров Логгерхед-Ки имеет площадь 49 акров, здесь расположен маяк, который был построен в 1858 году и до сих пор используется для передачи сигнала судам.

С 1600-х годов у островов потерпело крушение более 200 судов, поэтому в 1825 году на островах был построен первый маяк, предупреждавший моряков о наличии у берегов коралловых рифов и мелководье.

В 1846 году, когда американские военные опасались вторжения со стороны Мексиканского залива, на острове Гарден-Ки был построен форт с 420 пушками, вмещавший до 1500 человек. Огромное трехэтажное сооружение высотой в 45 футов представляет собой правильный восьмиугольник. Стены оборудованы бойницами, из которых просматриваются окрестности, что избавляло военных от необходимости совершать предупредительные выстрелы. В ходе гражданской войны форт использовался в качестве тюрьмы для политических заключенных. Здесь содержался врач Сэмюэл Мадд, обвинявшийся в заговоре против Абрахама Линкольна, поскольку лечил сломанную ногу беглого убийцы Джона Вилкса Бута. Мадд провел в тюрьме четыре года, после чего был отпущен на свободу.

Форт возводили в течение 30 лет, однако строительство так и не было завершено. В 1878 году в крепости вспыхнула эпидемия желтой лихорадки, а стены обрушились под действием урагана и тяжестью новой пушки.

В 1898 году форт был возрожден в качестве угольной станции морского флота. Отсюда вышел печально известный крейсер Мэн, затонувший в Гаванской бухте в 90 милях к югу отсюда. В 1907 году крепость снова пришла в запустение. В 1935 году президент Франклин Рузвельт подписал указ об объявлении форта Джефферсон национальным монументом США.

Флора и фауна

Испанский исследователь Хуан Понсе де Леон первым из европейцев прибыл во Флориду в 1513 году. В прозрачных водах он увидел зеленых, кожистых, головастых черепах и бисс, поэтому он назвал острова Лас-Тортугас, то есть «черепашьими». На протяжении следующих трех столетий пираты охотились на черепах в поисках мяса  яиц, разоряли гнезда черных сипух,  крачек. Ежегодно в период с марта по сентябрь численность представителей этих видов достигает 80 000.

Как спланировать поездку?

Приехав на Карден-Ки, отправляйтесь в форт Джефферсон. Неспешно прогуляйтесь по крепостной стене, а затем ознакомьтесь с подводным миром. Если у вас останется свободное время, а Буш-Ки будет открыт для посещений, обязательно посетите узкую часть острова и насладитесь видами «настоящего пустынного острова».

Как добраться?

Вы сможете добраться до Драй-Тортугас на лодке или гидросамолете. Время в пути от Ки-Вест – около 3 часов морем, 45 минут по воздуху. От причала Янки-Фридом II в Ки-Вест ежедневно отходит паром. Подробности можно узнать на сайтеyankeefreedom.com. Частные подрядчики пользуются картами Национального управления океанических и атмосферных исследований №11434 ("Sombrero Key To Dry Tortugas") и №11438 ("Dry Tortugas").  Если вы хотите воспользоваться гидросамолетом, обратитесь в компанию «Seaplane Adventures» из Ки-Вест (подробности на keywestseaplanecharters.com или по телефону.

Когда ехать?

В любое время. Температура воздуха в течение года колеблется от 50 до 80⁰С. Умеренная жара стоит на островах в апреле и мае, в это время здесь наблюдается наибольшее количество посетителей. Зимой дуют сильные ветра, в море наблюдаются высокие волны. Тропический шторм и сезон ураганов длятся с июня по ноябрь, когда температура и влажность максимальны.

Еще в этой стране