Государство Кирибати расположено на островах и атоллах в экваториальной зоне западной части Тихого океана. В состав Кирибати входят острова Гилберта (16 островов и атоллов), острова Лайн или Центральные Полинезийские Спорады (8 островов, 3300 км к востоку от группы Гилберта и приблизительно 2000 км к югу от Гавайских островов), острова Феникс (8 островов, главным образом необитаемых, 1800 км юго-восточнее группы Гилберта) и остров Банаба (Ошен) в 270 км южнее Науру .
Экваториальный морской в центральной части островной группы Гилберта и тропический морской в северной и южной частях страны. Главной особенностью местного климата является его однородность - температура воздуха никогда не опускается ниже +22 С при обычном диапазоне от +28 С до +32 С в разных частях страны. С марта по октябрь острова находятся под влиянием северо-западных пассатов, несколько облегчающих жару, а в период с декабря по март нередки мощные западные ветра, приносящие бури и ливни.
Острова Кирибати расположены в трех часовых поясах.
Время на островах Лайн опережает московское на 11 часов (GMT/UTC +14), на островах Феникс - на 10 часов (GMT/UTC +13), в группе островов Гилберта - на 9 часов (GMT/UTC +12).
Большинство островов Кирибати представляют собой вершины подводных гор, увенчанные мощными кольцами коралловых рифов. Это длинные и узкие коралловые атоллы, с небольшими лагунами в центре и одним или несколькими островами ("моту") по периметру атолла. Местные лагуны по большей части мало приспособлены для швартовки крупных океанских судов, а проходы в рифах узки, поэтому на многих атоллах они искусственно углубляются.
Заповедники на островах Малден, Феникс и Старбак в общей сложности занимают площадь более 1000 гектар. Здесь охраняются уникальные изолированные экоценозы центральной части Тихого океана, а также гнездовья и стоянки перелетных и морских птиц.
