Геологическое строение острова довольно необычно - до прихода европейцев он представлял собой огромную фосфатную "шапку" на цоколе из вулканических и осадочных пород. Окружающий весь остров коралловый риф со стороны океана круто обрывается на большую глубину (остров со всех сторон окружен Меланезийской котловиной), а с другой полого поднимается к узкой (всего 150-300 метров шириной) полосе прибрежной равнины, за которой на 61 метр над уровнем моря вздымается центральное плато, называемое здесь просто Топсайд.