Природа Гватемалы

Почти вся территория Гватемалы лежит в зоне средневысоких и высоких горных хребтов системы Кордильеры (более половины территории страны занимают горы), которые двумя ветвями - Кучуматанес и Сьерра-Мадре, тянутся с севера на юг. Западная часть страны находится в зоне активного вулканизма - здесь расположено 33 вулкана, многие из которых активны и достигают высоты 3800 м. Самой высокой точкой страны считается вулкан Тахумулько (4 211 м). Область подвергается интенсивному сейсмическому воздействию, часто происходят извержения и землетрясения (самое сильное в нашем столетии произошло в 1976 году).

Западные и южные районы страны находятся на территории Тихоокеанской прибрежной низменности, представляющей собой плоскую и плодородную равнину, через которую протекает множество рек, сбегающих с горных массивов. Сразу за тонкой полосой черного вулканического песка вдоль берега тянутся огромные плантации каучука, хлопка и сахарного тростника (пахотные земли занимают всего 12,5% территории страны).

Хребет Сьерра-де-лос-Кучуматанес представляет собой холодное высокогорное плато, в изобилии заросшее гигантскими кактусами и агавами. Между хребтами Кучуматанес и Сьерра-Мадре тянется целая череда межгорных котловин, в которых проживает большинство населения страны. Самая большая из них лежит вокруг озера Атитлан, в юго-восточной её части раскинулась столица страны - город Гватемала. Сами котловины почти целиком заняты плантациями зерновых культур, бананов и какао, в то время как прилегающие горные склоны покрыты сосновыми и кедровыми лесами.

Возвышенные равнины Альта-Верапас в северной и северо-западной части страны покрыты влажной горной сельвой, которую местные жители называют "чипи-чипи". Плантации кофе перемежаются здесь влажными лесами, заросшими густой растительностью с мощным подлеском, и населенных множеством реликтовых животных, в том числе тапирами и национальным символом страны - птицей кетцаль.

Северо-западные районы Гватемалы, прилегающие к границам с Белизом и Мексикой, заняты холмистым плоскогорьем Эль-Петен площадью 36 300 кв. км (более трети территории страны), представляющим собой труднопроходимую и сильноизрезанную местность, покрытую обширными массивами дождевых лесов.