Природа Йемена

В силу большого разнообразия природно-климатических условий, территорию Йемена можно разделить на пять природных областей.

Высокогорные районы (Джебель) протянулись двумя цепями через всю территорию страны. Западная горная цепь ориентирована с северо-запада на юго-восток и включает в себя несколько горных хребтов - южные отроги Хиджаза, Сират (Эль-Сарат), Хуфаш, Райма, Эш-Шууб и др. Эти старые и сильно выветренные горные системы, чья высота достигает 3 км (высшая точка страны и всего полуострова - гора Эн-Наби-Шаиб, или Джабаль-Наби-Шуайб, высота по разным данным 3600-3760 м), перемежаются многочисленными высокими плато, расчлененными глубокими долинами. Ступенчато спускаясь к морским берегам на западе и юге, эти горы образуют множество сельскохозяйственных равнин-оазисов.

На самом юге страны западная горная цепь пересекается с тянущимися в меридиональном направлении старыми нагорьями южного берега, образуя так называемый Хадрамаут - узел горных цепей, изобилующий потухшими вулканами и ступенчатыми плато (часто Хадрамаутом называют также южную прибрежную равнину). На северо-восток тянется постепенно понижающаяся полоса гор и нагорий, переходящих на самом востоке страны в невысокие пластовые возвышенности.

На востоке и севере горные склоны плавно переходят в бескрайние пески пустыни Руб-эль-Хали, или "Пустую четверть Аравийского полуострова". Два её "языка" - каменистые пустыни Рамлат-эс-Сабъатайн и Шикак-эль-Маатиф - довольно далеко вдаются в горные районы Йемена, образуя обширные безжизненные нагорья с высотами до 1000 метров.

Прибрежная область по берегам Красного моря, Аденского залива и Аравийского моря образует протяженную полосу, охватывающую всю страну с юга и запада (общая протяженность около 2400 км при ширине от 3 до 60 км). В отличие от других берегов Аравийского полуострова, берега Йемена довольно обильно орошаются - с гор сбегает около полутора тысяч временных рек, среди которых попадаются и практически постоянные - Маур, Бана, Хаджр и Масила (последняя является единственной полноценной рекой на Аравийском полуострове, а остальные обводняются на 3-4 месяца в году, что для местных условий потрясающе много). Вдоль побережья Красного моря тянется плоская полупустынная равнина Тихама, продолжающаяся на территории Саудовской Аравии.

Пятая природно-географическая область страны - многочисленные острова, рассеянные вдоль всего побережья. Из 120 островов Йемена большинство расположено в Красном море и представляют собой невысокие пустынные клочки суши, венчающие мощные коралловые рифы. Также несколько маленьких островов есть в Аденском заливе, а в Аравийском море, почти в 200 км от южного побережья страны, лежит самый большой остров - Сокотра - заметно отличающийся от остальной территории Йемена более мягким климатом и большим количеством зелени (здесь в естественных условиях растут драконовое дерево и гигантское алоэ).

Естественная флора и фауна Йемена почти полностью вытеснены культурными породами, поэтому для некогда очень зеленой страны характерны явные признаки опустынивания. Тихама покрыта мангровыми лесами и травянисто-кустарниковыми зарослями полупустынного типа. В предгорьях, не занятых сельским хозяйством, сохранились некоторые вечнозеленые растения типа пальм, фикусов, сикомор и акаций, в то время как на более возвышенных участках расположены плантации тропических плодов, хлопка, кофе и невысокого вечнозеленого кустарника кат (Catha edulis), причем под давлением последнего сокращаются даже плантации знаменитого йеменского кофе. На горных плато выращивают сорго, овощи и специи. Однако страна славится своими дикорастущими растениями, из которых добывают гуммиарабик, камедь и ладан. На Сокотре в той или иной форме сохранились реликтовые вечнозеленые леса.

Животный мир очень беден - помимо пустынных лис, змей, кроликов и других грызунов, а также исчезающих горных баранов и газелей, единственными живыми существами, которых можно увидеть в Йемене, являются мигрирующие птицы и потрясающе разнообразная ихтиофауна морей.