Штат Флорида

"Солнечный штат" Флорида (Florida, площадь 170,3 тыс. кв. км) расположен на одноименном полуострове между Мексиканским заливом и Атлантическим океаном. Это самый теплый район страны - на большей части его территории климат влажный субтропический, а на юге - тропический.

Соответственно, это и самый популярный курортный район США, все побережье которого занято длинной полосой пляжей, отелей, парков и зон отдыха. В то же время центральные и часть западных районов штата сильно заболочены, а её территория ниже, чем в любом другом штате страны (максимальная высота - 105 метров над уровнем моря).

Все пляжи в штате Флорида – муниципальные, однако некоторые участки пляжа, расположенные у курортных отелей и принадлежащих им же, являются условно закрытыми зонами. На таких пляжах шезлонги и зонтики выдаются только постояльцам гостиничного комплекса, однако обычным туристам проводить время на пляжах при отелях никто не запрещает.

Гранд-Майами (в это понятие обычно входят расположенный непосредственно на материке Майями и лежащий на небольшом полуострове несколько восточнее Майами-Бич) - вечно бурлящий центр крупного курортного района, расположенного на атлантическом побережье полуострова Флорида.

Самая южная точка Соединенных Штатов - Ки-Уэст представляет собой цепочку небольших островов общей площадью около 26 кв. км, протянувшуюся далеко в океан от берегов Флориды.

В 40 км севернее Гранд-Майями лежит городок Форт-Лодердейл. Вокруг города тянется длинная полоса первоклассных пляжей - Помпано-Бич, Бока-Ретон, Палм-Бич и других, вокруг которых сосредоточены сотни особняков и фешенебельных курортов.

Самый большой город в центральной Флориде - Орландо лежит на берегу озера Эола. Помимо многочисленных парков развлечений, возле Орландо стоит посетить знаменитый Космический центр имени Кеннеди на острове Меррит и мыс Канаверал (главная стартовая площадка NASA), Национальный резерват живой природы Меррит-Айленд (NASA использует только 5% территории острова, все остальное отдано дикой природе, в первую очередь мигрирующим птицам, ламантинам, аллигаторам и черепахам), парк ламантинов Блу-Спринг, самый старый парк полуострова - Национальный лесной заповедник Окала (около 96 км к северо-западу от Орландо), а также пляж Нью-Смерна-Бич, носящий полуофициальный титул "самого безопасного пляжа в мире".

Процветающий город Тампа расположен на западном побережье полуострова и славится своими музеями и парками.

Также на территории Флориды стоит осмотреть Национальный заповедник Эверглейдс - 557 тысяч га земли и водного пространства с прекрасно сохранившейся дикой субтропической природой (третий по величине национальный парк США), Национальный парк Бискейн (охраняет мангровые леса и прибрежные коралловые рифы), комплекс художественного музея Ринглинг в Сарасоте, знаменитый Дайтона-Ринг - главная трасса популярнейших автогонок (соревнования проводятся в феврале), Национальный парк острова Ки-Ларго - первый подводный заповедник в США и место расположения первой подводной гостиницы на планете, а также городок Сент-Огастин с его фортом Кастильо-де-Сан-Маркос (XVII в. - самый старый испанский форт в стране) и музеем под открытым небом Спэниш-Квартер. А одним из самых необычных поселений штата, да и страны в целом, является "город летчиков" Спрус-Крик, в котором на 1200 домов приходится более 500 частных самолетов, автомобилей на улицах нет вовсе (только электромобили и машины в частных коллекциях), а главной улицей по-сути является местная взлетно-посадочная полоса.