Жители островов Кука считают себя истинными полинезийцами и тщательно сберегают свое культурное наследие и национальную идентичность. Несмотря на то, что официально они относятся к племенной группе маори, их родственные связи с новозеландскими маори достаточно отдаленные. Более 90% населения островов являются потомками многочисленных полинезийских народов, проходивших через территорию этих островов в своих миграциях по просторам Тихого океана.