Столица и резиденция правительства Лаоса расположена в излучине Меконга среди плодородных аллювиальных равнин. В 1563 г. король Сеттатират превратил эту, некогда безвестную деревушку, в столицу королевства Ланг-Санг. В 1827 году Вьентьян был захвачен сиамской армией и практически полностью разрушен.