Заселенные по меньшей мере в неолите, острова Сен-Пьер и Микелон долгое время оставались на задворках цивилизации. Португальский мореплаватель и исследователь Жоао Альварес Фагундес, первым из европейцев прошедший вдоль берегов этих островов в 1521 году, достаточно поэтично назвал их "Островами одиннадцати тысяч девственниц". Интенсивно осваивавшие Новый свет французы дали им имя в честь святого Пьера - покровителя рыбаков и мореходов.