Марианские острова разделяют Тихий океан и Филиппинское море. Это классическая островная дуга зоны Тихоокеанского Огненного кольца, образованная активной субдукцией (погружением края относительно тонкой океанической коры под основание мощной коры континентального типа) тектонических плит. К югу и востоку от цепи островов лежит глубочайший в мире Марианский желоб глубиной до 11 775 метров (по другим данным - 11 022 метра), как раз и являющийся зримым выражением зоны столкновения плит.
Большинство необитаемых островов к северу от Сайпана входят в область Заповедника северных островов, охраняющего уникальные образцы флоры и фауны, в первую очередь - колонии морских птиц. Острова Маиго-Фаханг (Бёрдз-Айленд) и Манагха возле побережья Сайпана также являются охраняемой зоной.
