Панамская кухня, подобно многим центральноамериканским странам, базируется на смешении испанской и индейских традиций - здесь доминируют вездесущие бобовые и маис (кукуруза), рис ("аррос") и мясо ("карне"), а также множество овощей и специй, часто обжариваемых все вместе с большим количеством масла, с луком, красным чили или маленькими стручками жгучего зеленого перца. Причем, в отличие от соседних стран, в самих блюдах специй не так уж и много - чаще всего они подаются отдельно, в виде соуса или зелени.