Центральная железная дорога оказала влияние на экономическое развитие районов по берегам озер Танганьика и Виктория, центральных районов страны, порта Дар-эс-Салам и его хинтерланда. Основные грузопотоки по этой линии шли: кофе из северо-западных районов, хлопок из области Мванза, табак и чай из областей Принта и Мбея, сельскохозяйственная продукция из долины Киломберо. Кроме того, по этой железной дороге направлялись внешнеторговые потоки.