Национальный парк острова Рождества

Национальный парк острова Рождества занимает большую часть острова, австралийской территории в Индийском океане, расположенном к юго-западу от Индонезии. Парк является домом для многих видов животных и растений, среди которых красные крабы, ежегодно миллионами мигрирующие в море на нерест. Остров Рождества является единственным местом гнездования олуша Аббота и фрегата рождественского, находящегося под угрозой исчезновения, а также широкого спектра других местных видов, которые привлекают внимания научных сообществ к острову.

История

В начале 1970-х годов была высказана обеспокоенность влиянием фосфатов на флору и фауну острова Рождества. Особое внимание было уделено месту обитания олуши Аботта (Papasula abbotti), оказавшейся под угрозой исчезновения. В 1974 году правительственная комиссия изучила воздействие на окружающую среду добычи полезных ископаемых и других видов коммерческой деятельности, а затем предложила меры по защите острова. После предложенных комитетом рекомендаций, 21 февраля 1980 г. территория острова была передана под заповедник - Национальный Парк Рождества, который бы действовал согласно «Акту о национальных парках и охране дикой природы», 1975 г.

Изначально под территорию парка отводилась юго-западная часть острова, однако в 1986 она была увеличена и с 1989 туда вошла большая часть тропических лесов острова. На сегодняшний день парк занимает около 85 км² (33 квадратных мили), охватывая 63% острова.

Геология и география

Остров рождества состоит главным образом из известняка, измененного коралловыми рифами, под которым находится древняя вулканическая порода - андезит. Подводные скалы находятся на расстоянии около 500 км (310 миль) к юго-западу Индонезии, а изолированная глубоководная зона приводит к эндемизму морской экосистемы. Границы парка находятся в 50 м (160 футах) от линии наибольшего отлива. Около 46 километров (29 миль) 73-километровой (45-мильной) территории побережья находятся во владении парка.

Многие участки береговой линии имеют горные платформами, которые заполняясь брызгами волн, создают горные озерца. Местами морские скалы поднимаются на высоту до 60 метров (200 футов) и имеют форму ступенчатых террас. Грунт на острове, как правило, бедный, сосредоточенный по известняковым вершинам и имеет тенденцию к обезвоживанию во время сухого сезона. Трещины в известняке создали прочную систему подземных пещер, некоторые из которых заполнены водой.

На территории парка находятся двое рамсарских угодий - Район Дейлз и HosniesSpring.

Флора и Фауна

Как вода, окружающая остров, так и его грунт являются плодородными, парковые жители имеют высокий уровень биоразнообразия с множеством эндемических видов.

Фауна

Крабы

Остров известен своей огромной популяцией красных крабов (Gecarcoidea natalis), которые во время нереста мигрируют в количестве около миллиона особей. Ярко-красный панцирь и высокая плотность крабов во время маршрута к морю, делает их видимыми даже с неба. Тем не менее, популяции красных крабов угрожают агрессивные желтые сумасшедшие муравьи (Anoplolepis gracilipes). Муравей был случайно введен в период между 1915 и 1934 и при отсутствии каких-либо местных видов муравьев-конкурентов, быстро образовал "суперколонии" чрезвычайно высокой плотности. По вине этих муравьев погибло около 30 миллионов крабов, обитающих в парке, а их совокупная биомасса снизилась более чем в сто раз.

В то время как красный краб является наиболее многочисленным представителем острова Рождества, здесь также проживает наибольшая в мире популяция Кокосового краба или пальмового вора (Birguslatro), одного из самых крупных наземных членистоногих. На острове можно встретить более миллиона кокосовых крабов. Он также является домом для нескольких видов раков-отшельников.

Уроженцами парка являются шесть видов рептилий, пять из которых являются эндемичными: гигантский геккон (Cyrtodactylus sadlieri), геккон острова Рождества (Lepidodactylus listeri), лесной сцинк (Emoia nativitatis), синеязыкий сцинк (Cryptoblephanus egeriae) и розовые слепые змеи (Ramphotyphlops exocoeti). Хотя сцинки, обитающие в береговой полосе (Emoia atrocostata) и являются уроженцами парка, но их также можно найти и на других островах Индийского океана. Количество представителей всех перечисленных видов существенно снизилось за последние годы.

Еще пять дополнительных видов рептилий ранее не обитали в парке, однако были искусственно введены людьми: лающий геккон (Hemidactylus frenatus), домашний геккон (Gehyra mutilata), черные слепые змеи (Ramphotyphlops braminus), волчья змея (Lycodon aulicus capucinus) и травяной сцинк (Lygosoma bowringii).

Млекопитающие

Еще для трех видов млекопитающих парк является родиной: землеройки острова Рождества (Crocidura trichura), указанной как «находящаяся в критическом состоянии, и, возможно, вымершая»; небольшого нетопыря острова Рождества (Pipistrellus murrayi), занесенного в Красную книгу, поскольку его количество быстро уменьшается, а также летучей лисицы острова Рождества (Pteropus melanotus). Людьми были введены два вида: черная крыса (Rattus Rattus) и домашняя мышь (Mus musculus). Кроме того, по территории парка блуждают дикие кошки и собаки.

Птицы

Из более, чем 100 видов птиц, обитающих в парке, десять являются эндемичными. Многие птицы останавливаются здесь в процессе миграции, к примеру, большой баклан (Phalacrocorax carbo). Другие, такие как малый фрегат (Fregataariel) являются более регулярными посетителями. Популяциям птиц угрожают агрессивные желтые сумасшедшие муравьи, они нападают на птенцов и тревожат взрослых птиц в гнездах. Все эндемичные виды птиц находятся на грани исчезновения.

Флора

Главная растительность на острове – это тропический лес. На острове Рождества можно найти около 200 видов местных цветущих растений. На побережье парка имеются и не мангровые заросли. Тем не менее, виды, которые обычно растут в мангровых лесах (Bruguiera gymnorhiza и B. sexangula) были найдены примерно на высоте 50 метров (160 футов) над уровнем моря, около HosniesSpring.

Управление парком

Парк острова Рождества находится в ведении Парков Австралии, отдела департамента охраны окружающей среды, водных ресурсов, наследия и искусств. Деятельность парков Австралии осуществляется согласно «Закону об охране окружающей среды и сохранения биоразнообразия», 1999 г. В обязанности парков Австралии входит защита природных территорий парка, его жизненных форм и генетических ресурсов, сохранение экологического разнообразия, а также организация доступа посетителей в образовательных, культурных и рекреационных целях. С 2002 года к из задачам добавилась наиболее приоритетная - контроль популяций желтого сумасшедшего муравья.

Администрация парка насчитывает 17 сотрудников и работает вне офиса в Драмсайте на северной стороне острова.