Багдад

Столица Ирака, Багдад находится в числе древнейших городов планеты - уже в XIX-XVIII вв. до н. э. здесь, на берегу реки Тигр, неподалёку от устья реки Дияла, существовали людские поселения. Современный Багдад был основан в 762 году как столица государства Аббасидов, и уже к IX веку он превратился в крупнейший культурный и торговый центр Ближнего Востока, став столицей Арабского халифата. Неоднократно разрушаемый захватчиками практически до основания, город каждый раз быстро отстраивался заново, сохраняя, тем не менее, свою радиальную структуру. В 1638 году город входит в состав Османской империи, а в 1917 году оккупируется британцами. В 1921 году Багдад становится столицей независимого королевства Ирак, а в июле 1958 года - независимой Республики Ирак.

Старый Багдад представляет собой невообразимую смесь узких кривых улочек, рынков и древних глинобитных домов, выходящих на набережную Тигра. Главными его украшениями являются сами старые кварталы с их неровными булыжными мостовыми, двух-трехэтажными домами с причудливо оформленными окнами и дверными проемами. К его историческим памятникам относятся медресе Аль-Мустансирия (XIII в.), дворец Аббасидов (XII-XIII вв.), мавзолей Зубайды (XIII в.), минарет Сук-аль-Газаль (XIII в.), здание караван-сарая Хан-Марджан (XIV в.), Золотая мечеть с мавзолеем Мусы аль-Кадима (XVI в.) и знаменитый Сук - рынок, отделяющий старые кварталы от более молодых районов. За пределами исторического ядра Багдада расположены такие уникальные памятники, как мечети Рамадан и Бунние (обе XIV-XV вв.), святыня Аль-Кадрия (Аль-Кедерейя, XI в.) с огромным куполом (1534 г.), комплекс мечети Аль-Адамийя на территории мавзолея имама Абу-Ханифа (IIX-XIX вв.), мавзолей и мечеть Аль-Джайлани (XVI в.) с огромным куполом и роскошной библиотекой, мавзолей Омара аль-Сахраварди (1234 г.), мечети Эль-Кадимайн (Аль-Кадумайн, XV-XVI вв. - одна из самых почитаемых мечетей в исламском мире), Аль-Джаваат (XVI в.), Умм-аль-Махар (Умм-аль-Маарик, XX в., минареты этой мечети вздымаются на высоту 43 м, а хранящийся здесь Коран, как утверждается, был написан кровью Саддама Хусейна) и Аль-Рахман (XX в.), мавзолей Ситт-Зумурруд-Хатун (1202 г.), а также новая Мечеть калифов с древним минаретом, который принадлежал мечети Дворца калифов приблизительно тысячу лет назад.

Также заслуживают внимания ворота Вастани (Дафарийя, Баб-эль-Вастани, XIII в.) - единственный сохранившийся фрагмент средневековых укреплений города, руины ворот Халаба (1221 г.), армянская церковь Святой Девы Марии, или Мескента (1640 г. - одна из самых старых церквей в Багдаде), католическая церковь Сен-Томас (1866-1871 гг.) на улице Аль-Хулафа, резиденция халдейского патриарха и принадлежащий этой же конфессии храм Богоматери Скорбящей (1838 г.) на Рас-аль-Грайе, напротив рынка Шорджа, армянская католическая церковь Успения Пресвятой Богородицы (1898 г.) и сирийская католическая церковь Святой Девы Марии (1841 г.).

Несмотря на стремление оккупационных властей уничтожить все памятники, связанные с периодом правления Хусейна, в городе все еще можно увидеть роскошный дворец Ар-Рихаб в западной части Багдада и все восемь дворцов Саддама, разбросанных по всему городу - Абу-Гурайб, Аль-Салам, Аль-Сиджуд, Аль-Азимия, Дора-Фармс, Радвания и Республиканский дворец (доступ на территорию большинства этих колоритных сооружений, представляющих собой настоящие памятники архитектуры и садово-паркового зодчества, запрещен, но осмотреть их из-за пределов ограды вполне возможно), здания парламента и правительства, монумент Революции 14 июня (1960 г), комплекс памятника Неизвестному Солдату (1959 г.) и памятник шахидам (1983 г.) в память погибших на Ирано-иракской войне (оба комплекса имеют внушительные музеи), памятник Мученикам восточнее моста Джумхурия, Триумфальную арку, две дуги которой выполнены в виде сабель, отлитых из металла трофейного иранского оружия, а также множество других сооружений периода середины - конца XX века.

До недавнего времени в Багдаде находилось множество музеев, среди которых были такие всемирно известные коллекции, как Археологический музей Ирака, Иракский национальный музей (самый крупный музейный комплекс на Ближнем Востоке с 29 постоянно действующими экспозициями), Иракский музей естественной истории, Музей современного искусства, Музей традиционного наследия, Музей национальных костюмов и фольклора с близлежащим Музеем пионеров иракского искусства, Музей естествознания, Иракский военный музей и Багдадский музей. Однако в период боевых действий 2003 года значительная часть музейных экспонатов была разграблена, и в настоящее время судьба их неизвестна. Также в Багдаде имеется множество парков, среди которых наиболее популярными всегда являлись парк Завра (Заура), сады Багдадского острова (60 га) с их многочисленными аттракционами, ресторанами и луна-парком, а также Багдадский зоопарк в излучине Тигра.

Своеобразной городской достопримечательностью стала так называемая Зеленая зона, в пределах которой некогда располагались все дворцы диктатора. В наши дни это тщательно охраняемая дипломатическая и правительственная область закрытых кварталов в самом центре столицы, по всему периметру оплетенная колючей проволокой и обставленная блокпостами. Посетить многочисленные виллы семьи Хусейна, его подземный бункер в дворце Бельвьер, штаб-квартиру некогда правящей партии БААС, многочисленные здания министерств и ведомств (многие из них выполнены по очень оригинальным проектам), отель "Аль-Рашид" и множество других сооружений зачастую практически невозможно, однако общий ритм и стиль жизни этого анклава нового правительства, живущего практически в полной изоляции от остального города, попросту не имеют аналогов в мире.

Всегда славящийся своими рынками, Багдад и сейчас может предложить немало колоритных торговых зон, среди которых известные рынки медников (котельщиков), рынок ткачей Аль-Баззазин, крупный базар Шорджа - один из самых важных торговых центров города, торговая улица Мустансер с десятками магазинчиков галантереи, женской одежды и украшений, а также десятки небольших базаров, разбросанных практически по всей столице.