Достопримечательности острова Святой Елены

Остров Святой Елены открыт португальцами 21 мая 1502 года, в день одноименной святой, откуда и получил свое название. В 1506 году португальский мореплаватель Тристан да Кунья открыл острова, названные его именем. В упорной борьбе за обладание островами Англия одержала победу над Голландией и в 1659 году разместила на острове Святой Елены пункт снабжения водой и продовольствием морских судов и военную базу. С тех пор острова являются стратегической опорной базой Великобритании в южной части Атлантики.

Джеймстаун

Столица островов Святой Елены и их главный морской порт, Джеймстаун был основан в 1659 году, когда английская Вест-Индская компания построила на берегу бухты Джеймс-Бей небольшую крепость. Впоследствии форт, названный в честь герцога Йоркского (позднее Джеймса II), разросся в город, полностью сохранивший черты своего "прародителя". Зажатый между склонов горных хребтов Джеймстаун до сих пор, по сути, состоит из одной-единственной улицы, протянувшейся по узкой долине между кромкой моря и восточными холмами (высота до 150 м). Большинство домов в приморской части города представляют собой сооружения старого форта, перестроенные в наши дни под торговые и жилые комплексы. Все это придает столице островов очень характерный внешний вид, особенно колоритно выглядящий на фоне синевы океана и красно-коричневых окрестных скал.

Главными достопримечательностями Джеймстауна считаются резиденция губернатора Плентейшн-Хаус, собор Сент-Пол (оба - в 3 км южнее центра города), комплекс старого здания таможни, служившее местом ссылки Наполеона Бонапарта поместье Лонгвуд, где он и скончался в 1821 году (в 4 км западнее города), комплекс Протеус-Хаус (место, где в 1815 году Наполеон провел свою первую ночь на острове), комплекс форта (построен в 1659 г., перестроен в 1860-х), используемый сейчас как офис Government Savings Bank, церковь Cент-Джеймс (1774 г.), так называемая "лестница Иакова" (1829 г.) - длинный (699 ступеней) подъем, связывающий Джеймстаун с гарнизонной площадкой на холме Ладдер-Хилл, особняк Веллингтон-Хаус (единственная современная гостиница острова), а также множество старых зданий в грегорианском стиле, построенных из вулканических блоков. Поблизости от города можно увидеть и долину Сейн-Велли, где был захоронен Наполеон Бонапарт, а с моря Джеймстаун ограничивает вечно заполненная судами яхтенная стоянка.

В остальном все достопримечательности и Джеймстауна, и самого острова исчерпываются природными объектами. Остров является местом, где произрастают по крайней мере 40 исчезающих разновидностей растений, многие из которых не встречаются более нигде в мире, а на пляжах побережья расположены участки размножения морских черепах и многочисленные колонии морских птиц, многие из которых прилетают в эти места на зимовку со всей Европы.

Тристан-да-Кунья

Часто называемый "Одиноким островом", Тристан-да-Кунья является одним из самых отдаленных населенных островов на Земле (2778 км к западу от Кейптауна и 3360 км от ближайшего побережья Южной Америки). В состав архипелага Тристан-да-Кунья обычно включают также безлюдные острова Гоф, Инацессибл и Найтингейл, практически полностью заселенные птицами. На самом острове Тристан-да-Кунья в той или иной степени постоянно живет всего чуть более 300 человек, причем все они принадлежат к потомкам семи первых семей колонистов, поэтому почти все жители острова носят фамилии Гласс, Грин, Хаган, Лаварельо, Репетто, Роджерс и Суэйн. Главный город острова - Эдинбург-оф-зе-Севен-Сиз, часто называемый местными жителями просто Сеттлмент ("Поселение"), - буквально примостился на узкой равнинной полосе северо-западного побережья. Здесь нет аэропорта, и вся связь острова с внешним миром осуществляется только теплоходами.

Остров Тристан-да-Кунья славится как один из лучших центров промысла омаров в мире. На острове до сих пор продолжаются активные вулканические процессы, поэтому большая часть туристов, приезжающих сюда, это вулканологи или аквалангисты, прельщенные богатым подводным миром южной части Атлантики. Также многих привлекает треккинг на горе Куин-Мэри (2062 м), вершина которой в зимний период покрыта снегом.

Остров Вознесения

В 1287 км юго-восточнее острова Святой Елены расположен остров Вознесения, также получивший свое имя в честь дня, когда он был открыт. Официально он считается необитаемым, хотя в действительности это, пожалуй, самая густонаселенная часть островов Святой Елены. Здесь расположены Объединенная авиабаза Уайдвэйк, используемая совместно Королевскими ВВС Великобритании и ВВС США, станция слежения за космическими объектами, станция Глобальной системы позиционирования (GPS), а также целый ряд других объектов военной и гражданской инфраструктуры. Обслуживающий персонал этих объектов и является населением острова.

Расположенный на западном побережье острова Вознесения городок Джорджтаун является столицей этого клочка суши и единственным его крупным населенным пунктом. Небольшой по своим размерам, городок буквально сосредоточен вокруг церкви Cент-Мэри и комплекса Эксайлз-Клаб, который построен на том самом месте, где были расположены бараки Королевского корпуса морской пехоты XIX столетия. Поблизости можно найти пирс, легкоатлетический стадион, маленький универсам, главпочтамт, отделение полиции, больницу и библиотеку. И... все. Сам город ограничивается только этими сооружениями и жилыми городками различных армейских служб. А на близлежащем холме Кросс-Хилл можно обнаружить форт викторианской эпохи с неплохо сохранившимися пушками времен Первой мировой войны (самое интересное, что эти пушки сражались, причем во Вторую мировую, когда с их помощью была отбита попытка захватить остров десантом с немецкой подлодки). На другой стороне Джорджтауна есть еще один старый форт, в котором сейчас расположен небольшой исторический музей.