Эн-Наджаф

Город Эн-Наджаф (Ан-Неджеф, Неджеф) расположен на юге страны, примерно в 160 км к югу от Багдада.

Согласно хроникам, он был основан халифом Харуном аль-Рашидом в 791 г. н. э. Это еще один священный город мусульман-шиитов и место расположения одной из главных святынь ислама - гробницы халифа и первого имама шиитов Али, приемного сына и зятя пророка Мухаммада. Али и его сын Хусейн (именно его мавзолей расположен в Кербеле) были духовными наследниками и преемниками пророка, поэтому шииты почитают их почти так же, как и самого Мухаммада. Неудивительно, что Эн-Наджаф является признанным объектом религиозного паломничества (по количеству паломников город уступает лишь Мекке и Медине) и одним из важнейших центров шиизма.

Главный памятник города - обнесенный богато орнаментированной стеной с цитатами из Корана мавзолей имама Али с роскошной библиотекой религиозных текстов и собранием ювелирных украшений и ковров. Входящая в комплекс мавзолея мечеть имама Али считается одной из самых красивых на востоке, а расположенное поблизости гигантское кладбище Вади ас-Салам (Долина мира) - самым большим в исламском мире (а возможно, и за его пределами тоже). Рядом находятся могилы нескольких других исламских пророков, множество больниц, школ, библиотек и суфийских монастырей, что превратило город в центр шиитской теологии. Однако в годы правления Хусейна многие исторические здания были разрушены или сильно повреждены - достаточно сказать, что через центр Вади ас-Салам было проложено шоссе.