Луангпхабанг

Приблизительно в 500 километрах севернее Вьентьяна, в большой излучине Меконга, между местом слияния Великой реки и Нам Кхан, и горой Пхуси, лежит самый старый город Лаоса и его древняя столица - Луангпхабанг (в русских источниках его называют Луангпрабанг или Луанг-Прабанг).

Город более 800 лет был столицей сначала самого крупного княжества в регионе - Лан-Санг, а потом и всего королевства Ляо, пока в 1563 году король Сетхатхират не перенес резиденцию во Вьентьян. Свое современное имя город получил в середине XIV века, в честь золотой статуи Будды - Пхабанг ("святой") и слова "луанг" - "королевский". Сейчас Луангпхабанг известен как крупнейший культурный и исторический центр страны, внесенный в 1995 году в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, как самый красивый город Лаоса и центр одного из наиболее живописных районов страны. Но проживает здесь всего 20 тысяч человек.

В городе множество монастырей и храмов периода между XVI и XX столетиями (66 пагод, 32 из них отлично сохранились до нашего времени), уникальных собраний образцов искусства и ценнейшее собрание культурного наследия страны. К ценнейшим памятникам истории и культуры относятся украшенный фресками и мозаиками королевский монастырь Ват Сьенг Тхонг или "Город золотых храмов" (1559-1560 гг.) - самое красивое из всех культовых сооружений Луангпхабанга и самый обширный монастырь страны. Также интересны Национальный Музей в здании бывшего Королевского дворца (1904-1909 гг.) с уникальной коллекцией предметов эпохи королевства Ланг Сан, шедевр лаосской архитектуры - расположенная на холме Пхуси ("Святой холм") пагода Тат Чомси (1804 г., отреставрирована в 1994 г.), к подножию которой ведет узкая каменная лестница из 328 ступеней, статуя Будды, сидящего в тени священного дерева чампа у стен Тат Чомси, "след Будды" Ват Пра Батх Ный, монастырь Ват Висун (1500-1520 гг., сейчас здесь Музей религиозного искусства) южнее холма Пхуси, близлежащая гигантская ступа Тат Макмо или Ват Висуналат ("Арбузная ступа", 1503 г.), монастыри Ват Пха Мазатхат и Ват Ахам, Ват Тат Луанг (1818 г., здесь содержатся урны с пеплом королей и членов королевской семьи), посвященная последнему лаосскому королю "Золотая ступа" в пределах Ват Тат Луанг, монастырь Ват Тат в старом районе ювелиров Бан Ват Тат, а также резиденция буддийского духовенства - монастырь Ват Маи или Суваннабхумахам (1821 г.).

На берегу Меконга расположена "Красная часовня" - красивый особняк Квакерской службы, а на другом берегу - монастырь Ват Лонг Кхун. Неподалеку от Тат Макмо лежит деревня Бан-Лу или Бан-Пханом (2,5 км от центра Луангпхабанга) - признанные центр традиционных местных промыслов. Хорошее место для начала экскурсий по городу - рынок Дала, на котором можно увидеть весь ассортимент местных изделий и продуктов питания, а также близлежащий рынок традиционной одежды Хмонг.