Мариб

В 172 км восточнее Саны, на самой границе древнего вулканического массива, гор и пустыни, лежит город Мариб - наследник славы одноименной столицы королевства Саба (I тысячелетие до н.э.).

Это самый удивительный археологический участок в Йемене. В середине VIII в. до н. э. здесь была возведена 600-метровая дамба высотой 18 метров, которая в течение более тысячи лет поддерживала водохранилище, столь необходимое для земледелия в сухом местном климате. Во II столетии нашей эры империя пала, и за последующие несколько сотен лет дамба пришла в запустение, а некогда цветущая столица древнего государства превратилась в бедную деревню.

Когда в 1986 году в окрестностях города была найдена нефть, он снова "очнулся от спячки" и в наши дни это оживленный торговый город. Но до сих пор здесь можно увидеть некогда внушительные глиняные постройки с крохотными окнами, руины замечательных храмов, в первую очередь знаменитый храм Билкис (IV в. до н. э.), руины Большой дамбы и, если подняться на несколько километров вверх по Вади-Абрад, современную Новую дамбу, выполняющую все ту же роль, что и её "прародительница".