Монемвасия

Главный город восточного побережья области - Монемвасия (Monemvasia) был основан в VI веке нашей эры беженцами из Лаконии, хотя небольшое рыбацкое поселение на этом полуострове существовало испокон веков.

Неприступный, больше похожий на остров язык скалы быстро превратился в крупный средневековый морской порт и коммерческий центр Византии (интересно, что средневековые источники называют этот район "землей славян"). Франки построили здесь мощный замок, укрепили нижний город и начали изготавливать знаменитое впоследствии ликерное вино "Мальвазия" (именно так звучало название города в их транскрипции), византийцы и венецианцы построили множество богатых особняков, а турки возвели характерные жилые кварталы. К XIX веку город имел статус "последней крепости Пелопоннеса", и даже сегодня он заметно отличается по характеру и внешнему облику от близлежащих материковых поселений. Сейчас Старый город (греки называют его просто - Кастро, то есть "замок") почти пустынен, зато многие исторические памятники тщательно восстановлены и представляют несомненный интерес для туристов.

Достопримечательности

Нижний город некогда насчитывал сорок церквей и более восьмисот домов - невероятная масса зданий для такой крохотной территории! Отсюда и характерная городская планировка с запутанной сетью переулков и узеньких улочек, почти в нетронутом виде дошедшая до наших дней. Единственная относительно широкая улица идет чуть левее городских ворот и сейчас занята целой чередой кафе, таверн и сувенирных магазинов, упираясь в главную площадь Platia Tzamiou ("Площадь мечети") с древней пушкой в центре и самой большой средневековой церковью в южной Греции - собором Элкоменос-Христос (построен византийским императором Андроником II Комнином в 1293 г.). Рядом возвышается куполообразная церковь Айос-Петрос - первоначально мечеть XVI столетия, затем христианский храм и затем повторно перестроена турками в мечеть в XVIII столетии, - сейчас здесь размещается маленький музей Монемвасии (официально открыт с четверга по воскресенье с 8.30 до 15.00, однако реально работает по свободному графику, вход бесплатный). Чуть вниз по склону, ближе к морю, возвышается третья из широко известных церквей города - Хрисафитиса (XVII в.), чей колокол висит прямо на старой акации во внутреннем дворе. Севернее собора расположена еще одна маленькая, но довольно характерная церковь - однокупольная базилика Панайия-Миртидиотиса (XV-XVIII вв.) с красивым резным иконостасом.

Укрепления верхнего города также сохранились очень хорошо, даже входные ворота обшиты все теми же железными полосами, что и при венецианцах. Но внутренние постройки пострадали значительно сильнее - многие из них сейчас даже невозможно идентифицировать. Самым красивым зданием в пределах замка является церковь Айя-София тринадцатого столетия (обычно заперта) недалеко от ворот. Также можно увидеть приземистые фундаменты византийских зданий и обширные цистерны для воды, позволявшие выдержать многомесячную осаду.

Вокруг города

В самой Монемвасии остановиться негде, поэтому большинство туристов селятся в расположенной на материке деревне Ефира (Yefira). Отсюда можно посетить Спарту (прямые автобусы три раза в день), отдохнуть на лежащих чуть севернее длинном пляже Пори или на очень чистом южном берегу Кастраки . На последнем, к слову, можно заняться и сноркелингом - прямо в море здесь лежат стены древнего города Эпидаврос-Лимира, в честь которого назван весь этот залив, а также затонувший немецкий военный корабль.