Моравский карст

К северу от Брно начинается один из самых красивых уголков Чехии - Моравский карст (Moravsky kras, Moravian Karst). Это один из крупнейших карстовых массивов Европы - примерно 400 пещер на территории приблизительно 25 на 6 км, более трех десятков каньонов, озер и целая подземная река Пунква . Сам массив невысок (высшая точка - 734 метра), но многие пещеры уходят на очень большую глубину: низшая точка - пропасть Мацоха (Macocha, "Мачеха", 138 метров ниже уровня поверхности) в пещерах Пунквы (Punkevni jeskyne). Здесь обитает 18 видов летучих мышей и несколько десятков видов беспозвоночных животных (почти 30% из них - эндемики). В некоторых гротах имеются рисунки древних людей.

Из всего обилия подземелий для посещения туристами открыты лишь 4, но Punkevni jeskyne , несомненно, является одним из самых замечательных мест континента. Каждые 15-20 минут под землю уходят группы с гидами, поход занимает приблизительно час и доступен для людей самой разной подготовки. С апреля по июнь и в сентябре туры доступны по понедельникам с 10:00 до 15:50, с четверга по воскресенье - с 8:20 до 15:50; с июля по август - по понедельникам с 10:00 до 15:50 и с четверга по воскресенье - с 8:20 до 17:00; в октябре - с четверга по пятницу с 8:40 до 14:00, по субботам и воскресеньям - с 8:20 до 15:40; с ноября по март - с четверга по воскресенье с 8:40 до 14:00.

После череды из пяти пещер путешественники попадают в гигантскую мшистую пропасть Мацохи , образованную обрушением свода одной из подземных каверн. Первооткрывателем её является отец Лазарь Эркер, спустившийся сюда в 1728 году - почти за двести лет до того, как сами пещеры были должным образом исследованы. Затем на лодке можно сплавиться по полукилометровому отрезку Пунквы. Уже за пределами подземелий стоит воспользоваться очень крутой канатной дорогой (lanova draha), поднимающейся к верхнему участку Мацохи, что позволяет увидеть весь пройденный путь с высоты. Для этого маршрута удобнее приобретать Kombi-Karte, которая является пропуском и на канатку, и на экопоезд (vlacek), идущий по самым интересным местам.

Другие подземелья, открытые для публики, заметно менее впечатляющи, но и очереди туристов сюда намного короче. Очень интересна пещера Катерины (Katerinska jeskyne), лежащая чуть выше Мацохи, в том месте, где Пунква выходит на поверхность. Это самая большая отдельная пещера в регионе - 100 метров длины при 20 метрах высоты.

Чтобы добраться к пещерам общественным транспортом, следует сесть на утренний поезд из Брно до станции Бланско (20 км севернее города, не стоит путать её с Бланско-Место!), затем прогуляться 200 метров на юг до автобусной станции, откуда уже доехать до поселка Скальни-Млин (Skalni Mlyn), где и находятся главная касса и информационный центр Punkevni jeskyne. Отсюда уже можно попасть к пещерам пешком (1,5 км), экопоездом, автобусом или на велосипеде. Также стоит прогуляться по очень хорошей пятикилометровой тропе (отмечена зелеными маркерами) через лес сразу от станции Бланско. Перед посещением пещер следует удостовериться в наличии теплой одежды, поскольку температура в подземельях всегда держится в районе +8,7°C.