Остин

Столица штата Техас - город Остин (Austin) расположен на реке Колорадо в том самом месте, где она вырывается с гор на равнину, на высоте около 165 метров над уровнем моря.

Восточная часть города лежит на относительно плоской равнине, тогда как западная часть и предместья находятся в холмистой местности на краю Хилл-Кантри, в силу чего город нередко подвергается внезапным наводнениям, вызванным дождями в Скалистых горах и на плато Эдуардс. Сами американцы называют Остин "Столицей живой музыки мира", что и неудивительно - здесь больше музыкальных организаций и групп, чем в любом другом американском городе. Музыкальная жизнь вращается вокруг десятков клубов на Ист-Сикст-Стрит и ежегодного фестиваля, известного как Саут-бай-Саутвест, хотя в целом количество проводимых здесь музыкальных представлений и фестивалей просто огромно. И хотя большинство туристов посещают Остин именно ради его яркого центра ночной жизни и фестивалей, здесь есть что посмотреть и за рамками праздничных мероприятий.

Достопримечательности Остина

Главный архитектурный памятник города - расположенный в самом центре комплекс Капитолия (1888 г.), состоящий из более чем двух десятков правительственных учреждений. Построенный из цветного известняка, Капитолий украшен статуей Богини свободы и считается седьмым по размерам комплексом правительственных зданий в мире (высота здания 93 метра, что выше, чем Капитолий в Вашингтоне). Также красив особняк губернаторской резиденции (1856 г., кстати, он открыт для посетителей ежедневно).

Второй необычной достопримечательностью города является мост Пеннибейкер-Бридж на Конгресс-Авеню, считающийся "местом жительства" самый большой городской популяции летучих мышей (до 1,5 миллионов особей!) в Северной Америке. В сезон каждый вечер тысячи этих животных вылетают из-под моста в поисках пищи, что собирает в его окрестностях множество местных жителей и туристов (здесь даже специальное видовое кафе есть), что и неудивительно - летучие мыши ежегодно съедают до 14 тонн различных насекомых, заметно облегчая жизнь горожанам. А осенью, когда летучие мыши собираются в стаи для миграции на юг, здесь скапливается до 10 тысяч туристов ежедневно.

Также к интересным местным ориентирам относятся построенные в конце XIX столетия "башни лунного света" (Мoonlight towers) высотой до 45 метров, расставленные по всему городу и призванные освещать центральные кварталы по ночам. Эти ажурные конструкции служат постоянным местом размещения декораций ко всевозможным фильмам и просто колоритной частью городского пейзажа.

Интересны Музей искусств Блентон (открыт в 2006 г.), Музей истории штата Техас Боба Баллока, Библиотека университета штата Техас> имени Линдона Джонсона (36-й президент США) с Музеем XX века и Техасским мемориальным музеем (обширная экспозиция по геологии, палеонтологии, антропологии и естествознании штата), занимающая два здания художественная галерея Арчера Хантингтона, Зилкер-Парк на южном берегу реки Колорадо (площадь 3 га) с его ботаническим садом, природным центром, парком скульптуры и музеем, зона отдыха вокруг озера Таун-Лейк, мирный природный резерват вокруг старой резиденции госсекретаря штата Мейфилд-Эстейт к северо-западу от города, а также первоклассный Национальный исследовательский центр флоры (1982 г.) в километре к югу от центра города (кроме роскошной ботанической коллекции, здесь можно увидеть систему акведуков и цистерн, являющуюся частью самой большой сети по сбору дождевой воды в Северной Америке).