Регионы Греции: Македония и Фракия

Несмотря на свои исконно античные имена, две самые северные области Греции - Македония и Фракия - являются частью страны менее столетия. Македония (Makedhonia) была отдана турками после балканских войн в 1913 году, греческий суверенитет над западной Фракией (Thraki) был подтвержден лишь в 1923 году, причем до сих пор и с Турцией, и с независимой Македонией есть нерешенные вопросы по ряду приграничных территорий.

Население этих мест очень "пестрое" - православные греки, по сути, являются здесь национальным меньшинством, а большую часть населения составляют славяне, турки, албанцы и представители других средиземноморских народов. Следовательно, эти области стоят немного особняком от остальной части Греции, причем не только по этническому составу, но и по архитектуре, языку, кухне, религии, ландшафтам и так далее. Да и управляются они отдельными министерствами.

Эти факторы, наряду с недостатком хороших берегов и заметно менее развитой инфраструктурой, могут объяснить, почему северная Греция относительно мало известна иностранцам. Однако именно здесь расположены прекрасные пляжи Халкидики и священная гора Афон, множество памятников византийской и исламской архитектуры, крупные торговые центры Салоник и Кавалы, многие сотни километров пеших троп по живописным горным районам и несколько неплохих национальных парков.

Северо-восточная Македония

Немного туристов посещают северо-восточные районы Македонии. Эти традиционные сельскохозяйственные районы к северо-востоку от Салоник не могут похвастать обилием достопримечательностей - многие века они служили причиной раздоров между соседними государствами, и сейчас эта область золотых полей зерновых и табака славится, пожалуй, лишь обилием аистов, тихими деревнями с многонациональным населением да обилием природоохранных зон. Самым крупным из последних является водохранилище Керкини (Kerkini), лежащее около гористой болгарской границы и имеющее статус международного заповедника благодаря тремстам видам птиц, обитающим в этих краях. Огромные водные пространства вокруг большого озера сформированы многочисленными рукавами реки Стримон (Strymonas), образующими множество болотистых пойм, к которым люди добавили десятки и сотни каналов.

Небольшая деревня Алистрати (Alistrati) у южного окончания кряжа Меникион (1453 м) является неплохой отправной точкой для похода в горы и знакомства с пещерами, лежащими всего в 6 км к юго-востоку. Эти подземные гроты считаются одними из наиболее красивых и обширных в Европе из тех, что не требуют специального снаряжения для исследования.

Приблизительно в 50 км от Алистрати на юго-восток лежит городок Филипи , названый в честь македонского царя Филиппа II, который отвоевал его у фракийцев в 356 году до н. э. ради близлежащих золотых рудников. Во времена римлян это был один из богатейших городов Европы, а нынешняя столица региона - Кавала (тогда она называлась Неаполис, 14 км южнее) - была всего лишь его портом. И именно здесь произошло судьбоносное для империи сражение при Филипи (42 г. до н. э.) между войсками Брута и Кассия с одной стороны и Антония с Октавианом с другой. И именно здесь, как гласят легенды, святой Павел в 49 году н. э. начал его религиозную миссию в Европе, поэтому горожане считают себя первыми христианами континента.

Северо-восточная Фракия

Обширная долина реки Марица (Еврос) тянется на северо-восток от Александруполиса, формируя границу между Грецией и Турцией. Это преуспевающая, но довольно унылая сельскохозяйственная область, большинство городов которой явно отличаются переизбытком военных и непритязательной архитектурой.

Главными точками притяжения здесь являются сама дельта Марицы - огромное пространство рукавов и проток, населенное более чем 250 разновидностям птиц; лесной заповедник Дадья (Dhadhia Forest Reserve) - 352 кв. км защищенного дубово-соснового леса, охватывающего древние вулканические хребты Родоп; гора Гибрена (520 м) с её разрушенным византийским замком, каньон Мавровема - одна из двух европейских областей обитания черного стервятника (вторая находится в испанской Эстремадуре), старый текстильный центр Суфлион (Soufli) с его отличным Музеем шелка и прекрасными желтыми особняками, красивая деревня Метаксадес (Metaxadhes, 5 км к северу от Суфлиона), а также большой византийский форт и мечеть (XIV в. - самая старая и вторая по величине на Балканах) приграничного городка Дидимотихон (Dhidhimotikhon, 30 км к северо-востоку от Суфлиона).