Валлетта

Валлетта (Belt Valletta, Valletta) - один из красивейших городов Средиземноморья, это один из немногих сохранившихся в Европе средневековых городов-крепостей.

Великий магистр ордена Святого Иоанна Жан Паризо де Ла Валлетт начал строительство этого города-крепости в 1566 году как политического, экономического и культурного центра ордена. Валлетта уникальна, здесь почти на каждом углу посетителя ждут интереснейшие культурные и исторические достопримечательности. Комплекс средневековых зданий и оборонительных сооружений составляет большую часть современного города, причем многие из них с успехом используются и в наши дни, но уже как различные культурные и развлекательные заведения. Великолепный вид на старые кварталы и "Большую гавань" открывается со смотровой площадки и высот сада Аппер-Барракка.

Центром города считается Дворец Великого магистра мальтийского ордена (1570-1580 гг.) являющийся сегодня резиденцией президента Мальты и местом заседаний местного парламента. Не менее интересны форты Сент-Элмо, Рикасоли, Сент-Анж-де-Биргу и Сент-Анджело, Арсенал мальтийского ордена, "Убежища Ласкариса", дворец Паризио (ныне МИД страны), дворец Кастильи, Адмиралтейство (сейчас Национальный музей изобразительных искусств - крупнейшее собрание живописи на Мальте), прекрасные Сады Гастингса возле Гейт-Сити, Кастильский и Баварский постоялые дворы (1574 г.), Капелланерия и другие старые сооружения.

Только католических соборов на Мальте - 365, но признанным центром церкви и настоящим шедевром художественной архитектуры является Кафедральный собор Святого Иоанна (1573 г.), в музее которого собраны уникальные художественные произведения, а в часовне находится знаменитая картина Караваджо "Усекновение головы Иоанна Предтечи". Также стоит посетить церковь Кораблекрушения Святого Павла (1629 г.), церковь Девы Марии Победительницы (1565 г.), церковь Сан-Паола-де-Таршин и реконструированную в ХХ веке церковь кармелиток - точную копию базилики, построенной Кассаром в 1570 г. и разрушенной налетами фашистской авиации.

Любители истории найдут в Валлетте несколько первоклассных музеев, среди которых Национальный музей археологии в здании Оберж-де-Прованс, Военный музей в форте Сент-Элмо и Национальная библиотека с собранием подлинных документов мальтийского ордена, а также выставочные комплексы "Мальта-Экспириенс" и Средиземноморский центр конференций в здании древнего орденского госпиталя Сакра-Инфермерия. Обязательно стоит посетить ботанический сад Арготти (XVII в.), сады Сан-Мезон, Сан-Филипп (во Флориане) и Лоуэр-Барракка на бастионе Святого Кристофа, а также национальный театр "Маноэль" - один из старейших действующих театров в Европе (первое представление состоялось 9 января 1732 г.).

Сросшиеся со столицей пригороды Паола, Таршин, Забар, Биргу-Витториоза, Коспикуа и Сенгли , связанные фортификационной "линией Коттонера", также насыщены памятниками истории и архитектуры. Здесь заслуживают внимания церковь Святого Лоренцо, Дворец инквизитора (XII в., сейчас здесь Этнологический музей), церкви Непорочного зачатия, Святого Филиппа (1651 г.), Святого Иосифа, Девы Марии Милосердной (XVII в.), Мария-Бамбина или Иль-Редентур (она же - церковь Девы Марии Победительницы, 1743 г.), Сакра-Инфермерия (1531 г.) и Святого Лаврентия, а также университетский и епископский дворцы, подземный храм Халь-Сафлини (Гипогей), Музей мореходства в бывшей штаб-квартире британского средиземноморского флота в форте Сент-Анджело (Биргу-Витториоза), форт Сент-Майкл, шестиугольная башня Ведетта (Иль-Гардиола) и живописные Провансальские ворота.