Вифлеем

Не менее Иерусалима знаменит и посещаем туристами Вифлеем (Бейт-Лехем, Бейт-Лахм) - лежит всего в 5-6 км к югу от Иерусалима, практически сливаясь с ним окраинами. Священный город христианства, в котором согласно канонической версии, родился Иисус Христос, до сих пор является местом настоящего паломничества миллионов верующих, причем не только христиан. Здесь же родился царь Давид, и здесь он был помазан на царство пророком Самуилом. Поэтому вся история и современная жизнь города "вращаются" вокруг его святынь.

Достопримечательности Вифлеема

Основная достопримечательность Вифлеема - более похожий на крепость храм Рождества Христова (326 г.) на Ясельной площади. Именно здесь, в пещере Рождества (ясли Христа), родился Иисус Христос - врезанная в камень серебряная звезда до сих пор отмечает это место. Здесь же находятся пещерная келья и могила Святого Иеронима. А вокруг выстроились столь же значимые культовые объекты - православный греческий монастырь, францисканский монастырь с церковью Святой Екатерины (главный католический храм города), армянский монастырь и так называемая "Молочная пещера", где по преданию Святое семейство останавливалось по пути в Египет.

Не менее почитаема верующими разных конфессий гробница Рахили или Куббат-Рахиль на выезде из города. Неизгладимое впечатление оставляют церковь Святой Катарины, францисканская церковь на месте дома Иосифа-плотника и греческий монастырь (VI в.) на месте, где царь Давид напился из источника во время битвы с филистимлянами.

Вокруг Вифлеема

Неподалеку от Вифлеема также немало святых мест. В 2 км юго-восточнее города лежит поселение Бейт-Сахур, где-то в окрестностях которого располагалось библейское Поле Пастушков, на котором ангелы якобы явились пастухам и возвестили о рождении Спасителя. Сейчас вокруг можно обнаружить древнюю византийскую базилику Пресвятой Богородицы (IV-VI вв., считается, что именно здесь и похоронены те самые пастыри, услышавшие благую весть), православный храм "Слава в вышних Богу" (строка из псалма, с пением которой якобы и произошло явление ангелов, построен в 1976 г.), развалины "башни Гадер" ("Башня стада", также упоминается в Ветхом Завете) и построенный в форме древнего бедуинского шатра католический храм Глория-ин-Эксельсис-Део (1954 г.).

Также интересны православные (греческие) монастыри Илии Пророка (севернее Вифлеема) и Святого Феодосия (11 км восточнее), лавра Святого Саввы Освященного (15 км восточнее, в Иудейской пустыне), пруды Соломона (часть древней системы водоснабжения Иерусалима) и многие другие памятники истории. Несколько особняком стоит искусственный холм в 5 километрах к юго-востоку от Вифлеема. На этом месте царь Ирод Великий (тот самый, что приказал умертвить всех младенцев Палестины) построил неприступную крепость Иродион, где он и был захоронен.