История национальных парков США

Национальные парки США настолько плотно вошли в обыденную жизнь, что поколения американцев не могут представить без них свою страну.

Решение о создании системы национальных парков не было простым или спонтанным. В тот момент ее аналогов в мире просто не существовало.

В середине 1800-х годов у группы активистов возникла идея (по словам писателя Уоллеса Стегнера – «лучшая в мире»), согласно которой все природные богатства Америки должны были стать достоянием нации и навсегда сохраниться в первоначальном состоянии.

«Американцы чтят природные чудеса своей страны, в точности как европейцы чтят свои старинные замки и соборы», – поясняет Дэвид Барна, глава отдела по связям с общественностью службы национальных парков США.

Первым объектом, попавшим в поле зрения природоохранных организаций, явилась долина Йосемити. После того, как первые поселенцы двинулись на запад, вытесняя племена коренных жителей, европейцы, посетившие долину, решили встать на ее защиту.

Натуралист Джон Мьюир сумел показать красоты Йосемити тем, кто никогда ее не видел. В своих многочисленных очерках  он мастерски описал, насколько сильно дикая природа нуждалась в участии человека. Впоследствии по инициативе Мьюира было создано несколько национальных парков.

По указу президента Абрахама Линкольна долина Йосемити находилась под защитой государства во время Гражданской войны. В 1872 году бывший генерал Линкольна, президент Улисс Грант официально назвал долину Йеллоустоун первым национальным парком в мире. Вскоре появились и другие парки, большинство из которых было основано в конце XIX века. Национальные монументы – к примеру, руины Каса-Гранте в Аризоне – также представляют собой большую историческую ценность.

Президент Теодор Рузвельт поощрял программу развития парков. За годы его правления (1901–1909) было основано 5 национальных парков, 18 национальных монументов, 4 национальных резервата дикой природы, 51 птичий заповедник и более 100 миллионов акров (40 миллионов гектаров) национальных лесов.

Несмотря на то, что централизованные органы управления парками отсутствовали, их число возрастало, однако некоторые нуждались в защите и финансировании. В начале XX века будущее системы национальных парков представлялось довольно туманным.

Владельцы частных компаний – отелей, ранчо железнодорожных станций и лесопилок – были заинтересованы в использовании природных ресурсов и зачастую наносили природе непоправимый ущерб.

Некоторые управленцы, к примеру, известный лесничий Гиффорд Пинчот, разделяли утилитарный подход, согласно которому национальные парки должны были войти в состав Лесной службы США. Добываемую древесину и другие ресурсы планировалось использовать на благо нации. В результате в 1913 году в долине Хетч-Хетчи был построен каптаж для снабжения водой города Сан-Франциско.

Тем не менее, необходимость централизованного управления и реализации природоохранных программ становилась очевидной. В 1915 году миллионер Стивен Мэзер разработал концепцию Службы национальных парков, призванной выполнять означенные функции. Мэзер заручился поддержкой промышленных гигантов, школьников, СМИ и даже Национального географического общества.

Усилия Мэзера увенчались успехом, и в 1916 году была создана Служба национальных парков. Мэзер стал первым руководителем организации, основная цель которой – забота о природе страны и сохранение ее богатств для будущих поколений.

Сегодня система национальных парков США насчитывает 392 единицы. В ее ведении находятся национальные парки, памятники, места боевых сражений, побережья, заповедники и другие значимые области. В ходе обустройства территорий были выселены некоторые общины коренных жителей (примером может служить национальный парк Шенандоа).

В конечном итоге, система национальных парков Америки является уникальным формированием, за долгие годы работы доказавшим свою состоятельность.

«Никогда еще за 200 лет существования Службы национальных парков нация не нуждалась в ней настолько сильно», – говорит Барна. – «Она служит напоминанием о том, как много мы сделали, чем пришлось пожертвовать. Это наша история. Финансируя природоохранную деятельность и работу по сохранению значимых мест, мы обеспечиваем достойное будущее последующим поколениям американцев».