Национальное географическое общество США

Национальное географическое общество было основано в 1888 году, когда в США существовал только один национальный парк — Йеллоустоун. На протяжении века общество развивалось и способствовало развитию системы национальных парков.

В 1915 году состоятельный предприниматель Стивен Мазер, заручившись поддержкой влиятельных особ, продвинул закон о создании федерального агентства по надзору  за состоянием национальных парков Америки.

Мазер организовал путешествие в горы Сьерра-Невада. В группу вошли коммерсанты и журналисты, включая редактора журнала «National Geographic” Гилберта Гросвенора. Гросвенор был настолько поражен увиденным, что по возвращению из путешествия направил все свои силы на воплощение в жизнь плана Мазера.

В 1916 году весь апрельский выпуск журнала «National Geographiс» был посвящен вопросам охраны дикой природы и убеждал читателей поддержать Службу парков. Экземпляры журнала были разосланы членам Конгресса. Эти меры возымели действие, и в том же году Гросвенор способствовал продвижению закона о создании Службы национальных парков.

В течение многих лет в журнале «National Geographic» публиковались материалы об уникальных областях с целью последующего включения их в систему национальных парков. Примером таких публикаций может служить статья о горе Мак-Кинли (национальный парк Денали), появившаяся в 1917 году. Для исследования новых мест национальное географическое общество регулярно направляло биологов, археологов, картографов и других специалистов. Таким образом, в журнале появились подробные описания национального монумента Катмаи, Карлсбадских пещер, парков Месса-Верде, Редвудс и других.

В 1916 году члены сообщества передали $80 000 в фонд созданной Службы парков и с тех пор общество обеспечивает финансовую поддержку парков.

В 1916 году Гросвенор и совет директоров выкупили земли в окрестностях национального парка Секвойя (штат Калифорния). Впоследствии эти земли вошли в состав парковой территории. В 1935 году общество способствовало созданию национального парка Шенандоа, а также выкупило пещеру Рассел (штат Теннеси), в 1961 году, сделав ее достоянием американской нации.

Сегодня, в XXI веке эта связь сильна как никогда. Печатные и электронные издания, телевизионные программы Национального географического общества продолжают раскрывать миру тайны природы США.  Общество продолжает спонсировать научные изыскания, объединившись со Службой парков, ежегодно проводит экологические акции и планирует масштабные празднования столетнего юбилея Службы, отмечаемого в 2016 году.