Филипсбург

Столица и единственный город голландской части острова, Филипсбург расположен на длинной песчаной косе, которая отделяет лагуну Салт-Понд от залива Грейт-Бей. Город состоит, по-сути, всего из двух улиц: Ворштрат (Передняя улица) и Ахтерштрат (Глухая улица), - соединенных между собой сетью коротких и узких переулков. Большинство местных зданий относятся к классическим образцам ранней колониальной архитектуры - крутые черепичные крыши, красно-белые фасады и небольшие окна с частыми крашеными рамами, которые практически точь-в-точь копируют старые голландские деревенские дома. Даже множество ресторанов, казино, ювелирных лавок и магазинов беспошлинной торговли, сверкающих витринами и современной подсветкой, совершенно не портят его патриархального облика, являющегося настоящей визитной карточкой города.

Достопримечательности

К достопримечательностям Филипсбурга обычно относят его девять довольно скромных церквей, монумент королевы Вильгельмины, Музей Синт-Мартен с обширной исторической коллекцией и собранием предметов с затонувшего в 1801 году у стен форта Амстердам фрегата "Прозелита", живописную площадь Уотни в южной части города, док и старое здание суда (1793 г), раскинувшийся западнее центральной части города форт Уиллем (построен в 1801 г британцами, захвачен голландцами в 1816 году и впоследствии перестроен), а также лежащий на длинном и узком полуострове юго-западнее города форт Амстердам (1631 г) - первую голландскую военную базу в Карибском море. В северной части лагуны Салт-Понд раскинулся крошечный зоопарк Синт-Мартен и Ботанический сад, на территории которых содержится 35 видов рептилий, птиц и млекопитающих, включая редких обезьян Сент-Китса.

К северо-востоку от зоопарка начинается белоснежный пляж Доун-Бич и залив Ойстер-Понд, широко известные как лучшее место для сноркелинга и виндсерфинга вблизи столицы. По ним проходит граница между французской и голландской частями острова, но рубеж этот чрезвычайно "прозрачен" - любой пловец может совершенно беспрепятственно переплыть залив в любую сторону. Отсюда же можно пешком дойти до горы Конкордия, возвышающейся на границе в центре острова. В 1648 году именно здесь было подписано соглашение, которое разделило Сен-Мартен на две части, поэтому эта живописная гора (скорее - просто высокий холм) уже более 350 лет служит символом мирного сосуществования между двумя культурами, здесь же установлен Памятник границы, посвященный акту о разделении острова.

В холмистых областях центральных районов можно обнаружить множество старых ферм и плантаций колониальной эпохи, некоторые из которых все еще выполняют свою прямую функцию. Неподалеку от столицы расположена еще одна достопримечательность Синт-Мартена - живописная Ферма бабочек, где в естественной среде содержится более 4 тысяч этих красивых насекомых.

Особой статьей местного туризма является игорный бизнес - на голландской стороне, по большей части вокруг столицы, расположено 12 ультрасовременных казино, куда зачастую съезжаются поклонники этого вида отдыха не только из стран региона, но и из многих районов Европы и обеих Америк.