Кью

Севернее Ричмонд-апон-Темс, в Кью (Kew), раскинулся огромный комплекс Королевских ботанических садов (Royal Botanic Gardens, Kew, или Kew Gardens, www.kew.org) площадью более 121 гектара.

Заложенные в 1759 году, в наши дни они представляют уникальный научно-исследовательский комплекс, который обладает вторым по величине гербарием в мире (более 7 миллионов экземпляров, т.е здесь представлены 98% всех имеющихся в мире видов высших растений) и роскошной коллекцией живых образцов (порядка 30 тысяч!). Интересно, что в отличие от многих других организаций подобного рода, этот ботанический парк не только самодостаточен, но и приносит своим владельцам неплохой доход.

Здесь можно посетить альпийский домик Дэвиса (Davies Alpine House) и Великую пагоду (1762 г.), дендрарий ("Арборетум") или любую из 17 тематических зон - каждая со своей коллекцией растений, увидеть японский сад с воротами Chokushi-Mon (1910 г.) и павильоном Minka 2001-2006 гг.), галерею ботанического искусства Марианны Норт (Marianne North, 832 работы этой известной путешественницы и художницы) и галерею ботанического искусства Ширли Шервуд (2008 г.), ботанический музей, коттедж королевы Шарлотты, мультимедиа-галерею "Ризотрон", современный мостик Сэклеров (2006 г.), пройти по остеклённому пешеходному мосту длиной 200 метров, проходящему практически над вершинами деревьев, или побывать в специальном павильоне "Дом кувшинки", в котором точно воссоздана атмосфера тропиков.

Также в пределах садов располагается еще один уникальный исторический памятник - дворец Кью (Кью-Палас, Kew Palace) - самая скромная королевская резиденция в стране. Он был построен голландским купцом (отсюда и характерная фламандская кладка, и остроконечная крыша, и колоритные фронтоны из красного кирпича) приблизительно в 1631 году, а с 1728 года арендуется королевской семьей. После тщательной реставрации в 2006 году он был открыт для посещения туристами, став единственной постоянно открытой достопримечательностью садов (для его осмотра требуется отдельная плата). Со стороны Темзы за особняком разбит так называемый "Сад королевы" с лекарственными растениями, а у переднего фасада возвышается небольшой фонтан.