Испания: остров Менорка (Балеарские острова)

Похожий на бумеранг остров Менорка (Menorca, Minorca) - второй по величине (694 кв. км) и самый северо-восточный в архипелаге. Остров известен своими мегалитическими каменными памятниками, которые говорят о том, что его заселение человеком произошло еще на заре цивилизации. Многие ученые даже склоняются к мнению, что древние жители Менорки имели тесные связи с минойцами острова Крит, нурагийцами Сардинии и ранними финикийцами - настолько много общего между памятниками этих культур. Разбросанные по всему острову загадочные каменные насыпи "талайо" (talayots), сложенные в виде буквы T мегалиты "таула" (taulas) и похожие на дольмены "навета" (naveta) до сих пор крепко хранят тайны своего происхождения и назначения.

Вопреки устоявшейся репутации, Менорка остается наименее развитым из Балеарских островов, являясь, по сути, сельским островом с "горбатыми" холмами, лесистыми ущельями и узкими долинами, заполняющими все пространство между двумя главными городами острова - Maoн и Сьюдадела. Однако это только идет острову на пользу - в 1993 году Менорка была объявлена Биосферным заповедником ЮНЕСКО и в настоящее время более 40% ее территории считается охраняемой зоной.

Столица Менорки - городок Маон не может похвастать обилием древних памятников, поскольку в 1535 году был почти полностью разрушен пиратами Барбароссы. Однако это достаточно характерный для острова город, привлекательный своим живописным портом (самым старым на Менорке).

Маленький живописный городок Сьюдадела расположен на северо-западе острова, высоко возносясь над одноименной гаванью.

Кроме того, на Менорке можно обнаружить множество других достопримечательностей - яркую церковь Хоан-де-Мисса возле Сьюдаделы, археологический участок Талати-де-Дальт (большое скопление мегалитов, окруженное циклопической стеной) возле Маона, старый рыночный город Алайор (родина лучших сыров острова), гору Монте-Торо (357 м, самая высокая точка острова) с августинским монастырем (XVII в.) на вершине, археологический комплекс Навета-дес-Тудон возле Феррерьеса, а также десятки километров отличного морского побережья.