Таиз

В 256 км юго-западнее Саны, в самых южных отрогах западного горного хребта, находится старый город Таиз. Лежащий на склонах горы Сабир (3006 м) на высоте 1400 метров над уровнем моря, да еще и вблизи двух крупных морских бассейнов, он обладает довольно мягким по местным понятиям климатом и древней историей.

Первое упоминание Таиза в летописях относится к 1173 году, а уже к началу XIII века он обрастает мощным крепостным обводом, вокруг которого постепенно формируется городское ядро (в 1175 г. он становится столицей династии айюбидов). Сильно расчлененный рельеф города с большими перепадами высот и мощная крепость способствуют его безопасности, и к XIV веку Таиз становится одним крупнейших и красивейших городов Йемена, являясь до 1500 года н. э. столицей страны (вернее - одной из столиц, второй считается город Забид, расположенный в 160 км северо-западнее). Здесь традиционно выращивали знаменитый йеменский кофе, а позднее - кустарник кат, а в наши дни это крупнейший индустриальный район и признанный ювелирный центр Йемена.

Город нередко называют культурной столицей Йемена - настолько характерна и самобытна его архитектура и традиции. Несмотря на то, что Старый город в наши дни почти полностью поглощен быстрорастущими современными кварталами, в пределах старой крепостной стены можно обнаружить множество красивых старинных зданий и мечетей.

Главными достопримечательностями Таиза считаются крепостные стены (XIII в.), которые с южной стороны сохранились практически в первозданном виде, стоящая на одиноком утесе крепость Аль-Кахера (Эль-Кахира, возвышается над городом на 450 метров) - самая старая часть города, ворота Баб-Муса и Эль-Баб-аль-Кабир, мечети Аль-Ашрафия, Аль-Муктабия и Аль-Мудаффар (одни из самых красивых в Йемене), дворец имама Ахмеда с небольшим музеем, посвященным последнему правителю города, целые кварталы старых домов из коричневого кирпича, рынок Сук-Таиз (одно из лучших мест в стране для покупки серебряных изделий и ковров), а также лежащий чуть восточнее городской черты дворец Салах с его Музеем королевского семейства.