Исламабад

Столица Пакистана с 1963 года, Исламабад лежит на окраине плато Потвар, в одноименной долине, где были обнаружены следы древней культуры Соан. Но сам город относительно молод, поэтому исторических памятников здесь почти нет, зато много современных деловых кварталов, мечетей, садов, фонтанов и широких проспектов с восточным колоритом.

Главными достопримечательностями города считаются современная мечеть Шах-Фейсал-Масджид необычной архитектуры с четырьмя минаретами высотой 88 метров и центральным корпусом в виде бедуинской палатки (к слову, она способна вместить до 10 тысяч человек одновременно - её площадь более 189 тысяч кв. м), святыни Шах-Абдула-Латиф (Имам-Бари, XVI в.) и Саид-Мехер-Али-Шах (XX в.), красивые террасные сады Даман-и-Кох и Шакарпариан, Сад роз и жасмина (площадь более 20,5 тысяч кв. м), парк Фатима-Джинна, а также небольшая деревня гончаров Саидпур, также лежащая в черте города.

Культурная жизнь Исламабада была бы немыслима без таких известных комплексов, как Национальная художественная галерея, Детский дворец искусств, Музей национального наследия и библиотека Лок-Вирса (первый государственный этнографический музей страны, открыт ежедневно с 10.00 до 20.00, выходной - понедельник), Пакистанский музей естествознания (открыт с 9.00 до 16.00, кроме пятницы, вход свободный), богатейший Исламабадский музей в мемориальном комплексе Сэр-Заид (открыт с четверга по вторник с 09.30 до 16.30, выходной - среда), Открытый университет Аллама-Икбал (AIOU), университет Кваид-и-Азам (QAU), Международный исламский университет (IIU), Национальный университет науки и техники (NUST) и др.

Город Равалпинди как две капли воды похож на Исламабад и практически сливается со столицей своими кварталами. Также лежащий в долине Потвар, он на 5 веков старше столицы, поэтому может похвастаться своим старыми ремесленными кварталами со множеством образцов местной архитектуры, старыми базарами (Саддар, Моти, Раджа, Кашмир, Сарафа и др.), узкими улочками. Особого внимания заслуживают форты Рават (XVI в., 17 км к востоку от центра Равалпинди), Гири (V-XIII вв.) и Пхарвала (XV в., 40 км от города), Мемориальный комплекс Лиакат (построен в память о первом премьер-министре Пакистана) с садами, большой аудиторией и библиотекой, национальный парк Айюб с детским парком, озером, аквариумом, рестораном и открытым театром, гольф-клуб, публичный парк и стадион для крикета (один из лучших в Азии).

Вокруг Исламабада и Равалпинди сосредоточено колоссальное количество интересных объектов. Главным из них заслуженно считается город Таксила (35 км северо-восточнее Исламабада) - древняя столица Гандхара, которой уже более 3 тысяч лет. Упоминающийся в Ригведе, город был и крупным центром индуистской цивилизации (наравне с городами Сват и Чарсадда), и крупным центром Кушанской империи. Сотни монастырей и ступ были построены в Таксиле многими поколениями зодчих, здесь же зародилось уникальное искусство гандхарской скульптуры. Несмотря на капризы истории, город сохранил большое количество своих древних памятников, большинство из которых, в том числе уникальные археологические раскопки, сосредоточено вокруг прекрасного Музея Таксилы (открыт с 8.30 до 17.30 летом и с 9.00 до 16.00 зимой). Еще около 50 археологических участков рассеянно в радиусе 30 км вокруг города, в том числе ступа и монастырь Дхамараджика (Хамараджика, 300 г. до н. э. - 200 г. н. э.), насыпь Бхир (600-200 гг. до н. э.), Сиркап (200 г. до н. э. - 600 г. н. э.), храм Джандиал (250 г. до н. э.) и монастырь Джаулиан (200-600 гг. н. э.), следы Будды в долине Сват, ступа Буткарха и неплохой музей в городе Сват (еще один центр древней цивилизации Гандхара), ступа в Джамалгархе (одна из самых древних в регионе, ориентировочно V в. до н. э.).