Карачи

Карачи возник в начале XVIII века как небольшой рыбацкий поселок и к 1843 году стал административным центром провинции Синд. Сразу после обретения независимости, с 1947 до 1959 года Карачи являлся столицей Пакистана, и хотя в настоящее время он утратил столичные функции, но продолжает оставаться самым крупным городом страны и средоточием её промышленной мощи, торговли и туризма.

Главные исторические памятники города сосредоточены между центральными улицами Бандер-Роуд и Маклеод-Роуд: неоклассическое здание Верховного суда Синд (начало XX в.), Государственный банк (1961 г.), колоритная набережная Лаяри, узкие кварталы Старого города и квартал Харадар (один из старейших в Карачи) с его особняком Вазир (место рождения "отца нации" Мухаммада Али Джинна, в настоящее время имеет статус национального памятника). Но сами жители бывшей столицы центром города и его наиболее почитаемыми местами считают два объекта: беломраморный мавзолей Каид-и-Азам-Мазар с внушительными арками - памятник основателю Пакистана Мухаммаду Али Джинну, которого пакистанцы зовут Каид-и-Азам, а также мечеть Общества национальной защиты Масджид-э-Туба, чей купол считается самым одним из самых больших в регионе (центральный зал мечети, который и прикрывает купол, способен вместить одновременно 5 тысяч человек), а минареты - самыми высокими в южной части страны (70 м). Рядом с мечетью распложен так называемый Дом медового месяца, в котором родился Ага-Хан.

К достопримечательностям Карачи также относятся собор Святой Троицы, церковь Святого Андрея (хорошие примеры англо-индийской архитектуры), Бах-и-Джинна (сады Али Джинна) и комплекс Лиакат-Холл (Муниципальная библиотека на первом этаже и Художественная галерея на втором), Национальный музей Пакистана на Зиауддин-Ахмед-Роуд (обширная коллекция предметов культуры раннего Инда и Гандхара, исламского искусства и миниатюр, древних монет и рукописей), часовая башня Меревезе (1892 г., высота 35 м) - главный ориентир делового центра Карачи, ведущая художественная галерея Пакистана - Чауканди-Арт (открыта в 1985 г.) и около десятка несколько меньших художественных собраний, разбросанных по всему городу.

Южный район города называется Клифтон - это бывший британский курорт и известное место отдыха. Впрочем, на общественных и немного неухоженных курортах Клифтон-Бич и Манорских островов достаточно немноголюдно. Хорошие условия для морского отдыха можно найти в районе Сендспит, Хокис-Бей, Френч-Бич и Парадайз-Пойнт в радиусе 10 - 20 км от города. Кроме обычных для таких районов пляжей и туристических аттракционов, здесь можно увидеть гигантских зеленых черепах, откладывающих на местных пляжах яйца в период с сентября по октябрь.

Карачи - один из крупнейших торговых городов Пакистана. Причем это относится как к крупному бизнесу, так и к традиционным для Востока базарам, рынкам и частным магазинчикам - здесь их буквально несметное количество. Лучшими традиционно считаются базар Сарафа (типичный восточный ювелирный рынок) в старом квартале города, рынок Зайнаб (специализируется на тканях, в первую очередь хлопке, и изделиях кустарных промыслов), кооперативный рынок Саддар (множество изделий кустарных промыслов, сделанных из дерева, полудрагоценных камней и меди), базары Бори (Бохри) и построенный еще британцами Эмпресс-Маркет, а также многочисленные небольшие рынки вроде Джуна, Харадар, Митхадар и Джодиа. Множество современных торговых центров можно обнаружить в Клифтоне, на улицах Заиб-ун-Ниса, Абдулла-Харун-Роуд и Мухаммад-Али-Джинна-Роуд.

Вокруг старой столицы сосредоточено множество исторических памятников, среди которых такие широко известные объекты, как овеянная легендами святыня Монгхо-Пир (16 км к северу от Карачи) с бассейном священных крокодилов, усыпальницы Чаукунди (27 км севернее Карачи) с их могилами XVI-XVIII веков, археологический участок Банбхор (древний портовый город Дебул, известный как первое место высадки арабского завоевателя Мухаммада бин-Касима в Южной Азии, 711 г. н. э.), а также озеро Халеджи (86 км от столицы) - самый большой птичий заповедник около Карачи, куда каждую зиму прилетают тысячи мигрирующих птиц из Сибири.