Южная Польша

Дорога орлиных гнезд - один из самых живописных туристических маршрутов Польши. На холмах вдоль границы с Силезией, король Казимир Великий построил цепь укрепленных замков, защищавших Краков от непредсказуемых амбиций чешского короля Яна Люксембургского. Эти сторожевые укрепления на скалах прозвали "Орлиными гнездами". Из каждого такого форпоста просматриваются два соседних, с целью быстрого оповещения соседних укреплений посредством средневекового телеграфа, световых сигналов. Из Вавельской крепости сигнал шел в Ойцовскую, оттуда - в Пескову Скалу и так далее.

Со стратегической точки зрения крепость в Песковой Скале неприступна: она расположена на горе и окружена с трех сторон мощными скалами. С 1377 г. в замке жил знатный род Шафранцев, который, в свою очередь, получил его от короля Людвига Венгерского в качестве компенсации за оскорбление, нанесенное члену семьи одним из королевских солдат. В XVI в. Иероним Шафранец, секретарь Сигизмунда Старого, перестроил прежние деревянные укрепления, и в результате работ, длившихся почти сорок лет, появился дворец, не уступающий голландским и итальянским образцам. Его считают самой красивой в Польше усадьбой XVI в. и называют малым Вавелем. Здесь хранится большая коллекция государственных собраний произведений искусства, однако само название он получил благодаря ренессансным галереям, построенным по образцу королевского замка. А с замковой террасы можно полюбоваться близлежащим парком.

В этих живописных местах друг с другом соседствуют ущелья и серпантины, Скалистые вершины гор и пещеры. Из пещер наиболее популярен 250-метровый грот под названием "Локетка". Он назван так благодаря легенде, исходя из которой король Владислав Локетек, некогда нашел там себе убежище. Дело было в конце XIII в. в Польше, поделенной на несколько разрозненных княжеств, шли частые междоусобные войны, потому что многие князья мечтали о королевской короне.

Главными претендентами на престол были упомянутый выше Владислав Локетек и Вацлав II Чешский. Армия Вацлава была сильнее, и после многих кровавых стычек Локетек с небольшой горсткой верных дружинников был вынужден отступить. Чехи преследовали, и казалось, что поражение неизбежно, а самого князя ждет плен. И вот однажды неподалеку от нынешнего городка Ойцова враги застали отряд Локетка врасплох. Локетек собирался сражаться до конца, но его соратники настояли на отступлении перед сильным противником. Однако на усталых конях далеко уйти не удалось, и вскоре они услышали за собой шум погони. Беглецы во главе с Князем Локетеком, продираясь сквозь заросли, попробовали скрыться в лесу. Надежды на спасение уже почти не было, когда вдруг в одной из скал показался вход в пещеру. Там они и укрылись. С тех пор эта пещера и получила название "Локетка".