Штат Аризона

Штат Аризона (Arizona, площадь 295,2 тыс. кв. км.) расположен на юго-западе страны, между Ютой и мексиканской границей. Почти вся территория "штата Большого каньона" занята горами, плато и пустынями, однако здесь немало и лесных массивов (в первую очередь - знаменитой аризонской желтой сосны и кедра), горных степей и небольших зеленых долин, больше напоминающих оазисы. Климат здесь сухой и очень жаркий, с большими контрастами между дневной и ночной температурой, однако в горах, особенно вокруг пика Флагстафф (2134 м), достаточно прохладно и даже выпадает снег. Как туристический район Аризона известна, пожалуй, лишь своим знаменитым Гранд-Каньоном, однако это вовсе не значит, что здесь больше не на что обратить свое внимание.

Национальный парк Гранд-Каньон (Grand Canyon, площадь около 5 тыс. кв. км) расположен на северо-западе Аризоны. Вырезанная в массиве плато Колорадо водами одноименной реки приблизительно за 6-9 миллионов лет, эта огромная (446 км в длину при ширине от 400 м до 24 км) долина достигает глубины более 1,9 км. А всего на склонах каньона видны почти два миллиарда лет истории Земли, поскольку река постепенно все более углубляла свое ложе, в то время как само плато медленно поднималось под действием тектонических процессов. Огромное пространство ущелья заполнено скоплениями утесов-останцов причудливой формы (многие их которых имеют собственные имена); причудливо переплетающимися боковыми отрогами каньона; массивами стелющегося по обрывам леса и разноцветными эрозионными террасами. И над всем этим висит дымка струящейся зноем пустыни. Это самый большой речной каньон мира и самая большая достопримечательность юго-запада США. Самое популярное времяпрепровождение здесь - экскурсия над каньоном на вертолете и сплав на плотах вниз по Колорадо до тех мест, где река выходит на равнину, посещение археологического музея Тусаян или десятков видовых площадок и башен, разбросанных по всему периметру парка, к которым добавился и еще один уникальный аттракцион - открытый 20 марта 2007 года стеклянный мост Grand Canyon SkyWalk - первый в мире консольный стеклянный мост (скорее - экзотическая обзорная площадка в форме подковы радиусом 21 м), расположенный на высоте около 1200 метров над дном каньона.

Недалеко от Гранд-Каньона, в 55 км восточнее Флагстаффа, находится знаменитый Бэрринджер-Метеор-Крейтер, более известный как Аризонский метеоритный кратер - здесь около 50 тыс. лет назад упал метеорит, оставив воронку в 174 метра глубиной и 1250 метров диаметром при высоте кольца валунов до 35 метров, сохранившуюся почти неизменной благодаря сухому климату. Здесь же есть музей, посвященный метеоритам и американской астронавтике.

Кроме того, в Аризоне есть такие известные природоохранные зоны, как Национальный парк Пайнтед-Дезерт, лежащие южнее его лесные заповедники Петрифид-Форест и Рейнбоу-Форест, красивый Ок-Крик-Каньон, живописное искусственное озеро Пауэлл (Мид) с естественным каменным мостом на территории резервации навахо, роскошные горы Санта-Каталина - часть экспансивного Национального лесного заповедника Коронадо, городок Лейк-Хавасу-Сити с его Лондон-Бридж (настоящий лондонский мост, демонтированный в 1971 году, перевезенный в Аризону и заново собранный на реке Колорадо), Национальный памятник Монтесума-Кастл - археологический участок культуры Пуэбло с первоклассным музеем (вход в сам "замок" запрещен), Национальный памятник Тонто с хорошо сохранившимися скальными городами индейцев саладо, каньон Сабино около Тусона, Национальный парк Сагуаро в 48 км от Тусона с огромным Международным музеем живой природы и тематическим парком на территории киностудии Олд-Тусон-Студиос (здесь были сняты почти все ранние вестерны американского кино).

Также характерной чертой штата является то обстоятельство, что более трети его территории до сих пор принадлежит индейским племенам, которые жили здесь в течение многих столетий. В так называемой Индейской стране северо-восточной Аризоны лежат обширные области индейских резерваций с их громадным каньоном Де-Челли, долиной Моньюмент-Велли и многочисленными руинами культуры Пуэбло на землях навахо, отдаленные горные деревни племен хопи, затерянные между хаоса скал "меса", а также красивые юго-восточные горы апачей - последнего американского племени, признавшего власть белых захватчиков.

Столица штата - город Финикс лежит в южной части Аризоны (190 км к северу от мексиканской границы), в занимающей около 2600 кв. км Сан-Велли (Долине солнца), также окруженной горами. Также в Аризоне интересен один из наиболее быстрорастущих курортных городов США - Тусон.