Самый больший город Астурии, Хихон (Gijon, Xixon) был почти полностью разрушен в период Гражданской войны, когда в августе 1936 года шахтеры штурмовали бараки националистов и командир гарнизона вызвал огонь корабельной артиллерии на атакующих. После Второй мировой этот город-порт был восстановлен и в наши дни явно соперничает с лежащим всего в 70 км южнее Овьедо в своем праве считаться столицей области. И это неудивительно - история города тянется далеко в глубь веков.
Автономное сообщество Астурия, или Астурийское княжество (Asturias, Principado de Asturias, Principau d'Asturies), лежит на северо-западе Испании, у западных отрогов Пиренеев, выходящих к Бискайскому заливу (Мар-Кантабрико, как называют его в Испании). Кантабрийские горы (Кордильера-Кантабрика) формируют естественную границу Астурии с Леоном на юге и Кантабрией на востоке.
Овьедо (Oviedo, Uvieu) - столица провинции, административный и коммерческий центр региона - расположен в самом сердце Астурии, на пересечении важнейших дорог. Легенда относит основание города к 761 году, когда два монаха - Максимо и Фроместанус - построили в удобном месте у подножия гор маленькую церковь, посвященную святому Винсенту. Однако археологические раскопки показывают, что достаточно крупные поселения людей на этом месте существовали уже во времена Древнего Рима.
Очаровательный старинный рыбацкий городок Луанко (Luanco) окружен ожерельем небольших, хорошо защищенных от непогоды пляжей.
Самый крупный из них - 300-метровый городской пляж, в хорошую погоду полный отдыхающих. Здесь есть все необходимое: питьевые фонтанчики, души, рестораны, аренда водных велосипедов и шезлонгов, служба спасения, телефоны и туалеты. Вдоль пляжа тянется просторный променад, на границе песка и городской территории белеет небольшая церквушка. Правая оконечность пляжа - каменистая, здесь, на мелководье, среди обкатанных волнами валунов, любят резвиться дети.
Всего в 23 км на запад от Хихона лежит крупный портовый город Авилес (Aviles) - до недавнего времени один из самых загрязненных городов Европы. Однако городские власти приложили колоссальные усилия, и сейчас увидеть знаменитые аркады и средневековые церкви Старого города можно совершенно безопасно. Несколько лет назад здесь намеренно построили красочный и весьма интересный музей и культурный центр, дизайн которого заказали архитектору Оскару Нимейеру.
