Историческая столица Эльзаса и департамента Нижний Рейн, Страсбург, или Страсбур (Strasbourg, Strasburg), расположен на реке Иль, чуть выше места её впадения в Рейн. "Город дорог", как переводится с немецкого его название, имеет очень выгодное стратегическое положение на одной из крупнейших транспортных артерий Европы - Рейне, поэтому его нередко называют "Перекрестком Европы".
Самые восточные области Франции - Эльзас и Лотарингия - уже много веков неизменно описываются вместе, время от времени их даже пишут через дефис, как одну провинцию. Причиной тому схожая история этого района традиционного совместного проживания французов и немцев, то и дело переходившего под полный контроль то одной, то другой стороны. Однако именно эти исторические коллизии и обеспечивают тот неповторимый колорит, который присущ этим краям.
Город Нанси (Nancy) лежит в департаменте Мёрт и Мозель, на реке Мёрт (Meurthe) и канале Марна - Рейн. В отличие от остальной части Лотарингии, этот древний (основан ориентировочно в VI-VIII вв.) город не был занят пруссаками после поражения 1870 года, поэтому его исторический центр остался практически не затронутым войной.
Столица Лотарингии и департамента Мозель - город Мец (Metz, французы называют его Мэсс) расположен на восточном берегу реки Мозелл. Появление города относят к римскому периоду, когда на месте современного Меца был разбит укрепленный городок, контролировавший перекресток торговых маршрутов. После смерти Карла Великого город становится столицей империи Лотара, в Средневековье провозглашает себя независимой республикой, которой и остается до вхождения в состав Франции (1552 г.).
Древний Кольмар (Colmar) лежит в 65 км южнее Страсбурга. Основанный приблизительно в VIII в. н. э., в наши дни он считается одним из самых живописных городов восточной части Франции. Его старые кварталы с причудливо изгибающимися улочками (и стенами домов, кстати), каналами, характерными разноцветными фасадами и ставнями, являются одним большим музеем под открытым небом.
