Город Картаго был основан в 1563 г., и до 1823 г. был столицей Коста-Рики.

В наши дни это крупнейший религиозный центр страны, хотя его былое величие почти не сохранилось до наших дней (исторический центр города был полностью разрушен землетрясениями 1841-1910 гг.).

О славном прошлом города напоминают лишь Собор Картаго и знаменитая базилика Нуэстра-Сеньора-де-лос-Анхелес ("Богоматерь ангелов"). Каждый август к базилике стекаются тысячи паломников, проходящих 22 км от столицы, чтобы поклониться покровительнице страны.