Монпелье

Лежащий в 40 км юго-западнее Нима город Монпелье (Montpellier) считается одним из самых живописных и самобытных городов Франции. Что и неудивительно - бывший в течение более двенадцати веков крупным торговым и образовательным центром страны, он и сегодня запросто соперничает с Тулузой за звание самого динамично развивающегося города на юге страны. Репутация его университета, основанного в XIII столетии и наиболее широко известного своей медицинской школой, является безупречной, а более 60 тысяч студентов, обучающихся здесь, позволяют ему бороться и за звание "самого молодого" города страны. Действительно, средний возраст жителей Монпелье едва переваливает за 25 лет, в то время как для большинства других французских городов характерна цифра в 31 год и более.

Достопримечательности

Город известен своей культурной жизнью и ежегодно принимает множество фестивалей (только общенациональных - шесть). Однако главным его украшением считается компактный и архитектурно однородный Старый город , полный средневекового обаяния и вечно бурлящий ночной жизнью, кроме того - почти полностью закрытый для транспорта. Здесь можно часами блуждать по узеньким улочкам, то и дело наталкиваясь на укромные площади вроде St-Roch, St-Ravy и la Canourgue или величественные особняки. За Hotel St-Come и площадью place Jean-Jaures начинаются студенческие кварталы Старого города, по вечерам превращающиеся в один шумный центр развлечений. Часто складывается впечатление, что как минимум половина города собирается здесь, между place de la Comedie и place du Marche-aux-Fleurs, вокруг дворца Арагона (XIII в.) и рыночного комплекса Halles Castellane .

Совсем рядом с place Jean-Jaures, в комплексе Hotel de Varenne на площади Петрарки, размещаются Музей старого Монпелье (открыт с четверга по субботу с 10.30 до 12.30 и с 13.30 до 18.00; вход - 1,5 евро) и частный музей Фуго (открыт по средам и четвергам с 15.00 до 18.00; вход свободный), посвященный истории Лангедока и Окситании. Чуть правее, на живой улочке rue des Tresoriers-de-France, возвышается одно из самых красивых зданий семнадцатого столетия - Hotel Lunaret , а всего в квартале отсюда, на rue Jacques-Coeur, находится отличный Лангедокский музей (Musee Languedocien, открыт с понедельника по субботу с 14.00-14.30 до 17.00-17.30, вход - 6 евро).

На холме в конце rue Foch разбиты сады Променад-дю-Пейру , тянущиеся почти через весь город до холма Сен-Луп. Отсюда прекрасно видно отроги Севенн, водонапорную башню на конце акведука (XVIII в.), полностью скопированного с Понт-дю-Гар (под двойным рядом его арок постоянно шумит ежедневный сельскохозяйственный рынок, а по субботам - огромная барахолка) и достаточно помпезную Триумфальную арку в конце променада.

Чуть ниже, на бульваре Анри IV, раскинулся самый старый ботанический сад Франции - Жардин-дез-Плант (основан в 1593 г., открыт с июля по август - ежедневно с 12.00 до 20.00, с сентября по июнь - ежедневно с 14.00 до 17.00; вход свободный), а через дорогу - многострадальный собор Монпелье (XIV-XIX вв.), за свою длинную историю не раз разрушавшийся и перестраивавшийся. Выше собора, в комплексе престижной медицинской школы университета на rue de l'Ecole-de-Medecine, располагается выдающееся академическое собрание французской и итальянской графики - музей Атже (открыт по понедельникам, средам и четвергам с 13.30 до 17.45; вход свободный) и достаточно специфичный Анатомический музей (открыт ежедневно с 14.30 до 17.00; вход свободный).

В центре города, соединяя старую часть и более поздние кварталы, располагается огромная площадь Ла-Комеди (place de la Comedie), или Лёф, с фонтаном в ее центре и очаровательными кафе по всем четырем сторонам. Один конец площади перегорожен внушительным зданием Оперы (XIX в.), а другой открывается на Эспланаду , которая красивыми дугами уходит к концертному залу Corum, буквально врезанному в горный склон. Южнее располагается наиболее известный музей города - Фабр (большое собрание живописи европейских мастеров XVII-XIX вв.).

Еще южнее начинается достаточно необычный район Антигон - цепь постмодернистских площадей и многоэтажек, офисов и торговых домов. Сами французы считают этот район наиболее удачным примером соседства исторического ядра древнего города и более современных построек, что в общем-то недалеко от истины. Множество небольших замкнутых площадей, специфических, почти театральных фасадов, всевозможных карнизов и колонн, поддерживающих только небо, огромных каменных площадей и симпатичных кованых фонарей действительно могли бы составить славу какого-нибудь другого города. Но по сравнению с живописными историческими кварталами Монпелье они как-то не смотрятся, а потому и туристы бывают здесь достаточно редко.