Португалия: остров Фаял (Азорские острова)

Остров Фаял (173 кв. км), или как его часто зовут островитяне - Илья-Азул (Голубой остров - по причине огромного количества гортензий, которые красиво цветут в летние месяцы), лежит в центральной части Азорского архипелага.

Это один из самых живописных островов группы - его центральная часть представляет массив активного вулкана Кабечо-Гордо (1043 м), в кальдере которого раскинулось огромное (2 на 0,5 км) озеро, откуда горные склоны уступами сбегают к океану, образуя вдоль береговой черты целую череду красивых утесов и скальных массивов.

Южное побережье изобилует восхитительными панорамами, здесь же расположен курортный район Варадуро с его прекрасными бухтами и пляжами, окруженными черными утесами Каштелу-Бранку. А возле Лажиньи и Пунта-Фурады (около Орты) тянется целая череда пещер и лавовых арок, появившихся в период формирования острова. Не менее живописны зеленые районы Вале-душ-Фламенгуш, Ларгу-Жайме-де-Мелу, Рибейра-ду-Кабу, Рибейра-Фунда и так далее.

Столица острова - город Орта расположен на юго-восточном побережье, между древними вулканами Понти-де-Эшпаламака, Монти-да-Гуйя и Монти-Карнеиру. Следуя по дороге из Орты, можно увидеть живописнейшее северное побережье с его лугами и небольшими лесами, волнами спускающимися к трехсотметровым береговым обрывам Кошту-Брава, уютные речные долины с крохотными деревеньками вроде Прайя-Алмофариж (Прайя-де-Алмосарифе) или Педру-Мигел, пещеры Кошта-даж-Фетейта, район живописных горных пастбищ Риберинья, поля гортензий возле Сальру, заповедник Калдейру, деревню Седруш - самое старое поселение на острове, а также черные лавовые поля возле Фажа-да-Прайя-ду-Норти и Норти-Пекену.