Природа Бермудских островов

Бермудские острова имеют вулканическое происхождение. Много миллионов лет назад мощные подвижки океанического дна привели к образованию обширной зоны разломов, в пределах которой сформировалась целая гряда подводных вулканов. Вершины этих подводных гор, окруженные коралловыми рифами, и образовали современные островные группы Бермуд.

Ландшафт островов холмистый. Невысокие гряды сильно разрушенных древних горных склонов образуют слабо расчлененные плодородными депрессиями возвышенности. Самая высокая точка страны - "гора" Таун-Хилл (76 м). Периферийные острова представляют собой едва возвышающиеся над поверхностью океана массивы кораллового известняка площадью от 0,02 до 1 кв. км. Для земледелия пригодны лишь 20% территории страны, однако даже относительно плодородные зоны долин страдают от нехватки воды. Постоянные реки или ручьи на островах полностью отсутствуют, вся растительность напрямую зависит от атмосферных осадков.

Береговая линия большинства островов относительно слабо изрезанная, однако многочисленные межостровные проливы и узости образуют сложную сеть изолированных водных акваторий. Характерные для этой территории маленькие бухты и заливы обрамлены протяженной пляжной линией, образованной бледно-розовыми коралловым песками, чей цвет объясняется присутствием в породе множества остатков раковин фораминифер - мельчайших морских одноклеточных организмов.

Ровный теплый климат островов обуславливает довольно разнообразную флору, хотя во времена первых европейских поселенцев здесь насчитывалось от силы пять крупных растительных форм, из которых наиболее экзотичным был эндемичный цветок, получивший свое название по месту произрастания - бермудиана. Сейчас же на всех островах можно обнаружить настоящие заросли (в той или иной форме) красочных растений - бугенвилеи, гибискуса, олеандра, бананов, оливы, бермудского кедра, пандануса, пау-пау, мушмулы, пальметто, бермудского лука и других. А вот животный мир Бермуд крайне скуден - эндемичных млекопитающих здесь нет и никогда не было, а местная бермудская скальная ящерица была единственным островным животным до прихода европейцев. В наши дни к ней добавились многочисленные домашние животные, несколько видов ящериц и древесных лягушек, а также гигантская жаба, которую островитяне зовут "дорожной" из-за обилия погибших животных на местных дорогах.