Природа Лаоса

Ландшафт Лаоса преимущественно горный, более 70% территории страны заняты горными хребтами и плато. Горная цепь Аннамите (Фу-Луанг, Чыонгшон), лежащая вдоль лаосско-вьетнамской границы, тянется параллельно Меконгу через большую часть страны. Невысокие горные хребты, поднимаясь на севере на 1500-3000 м, на юге переходят в обширное плато Болавен (площадь около 10 000 кв. км), уступами обрывающееся к долине Меконга. Западная граница страны образована хребтом Луангпхабанг (Дайлаунг) и долиной Меконга. Высшая точка - гора Фу-Биа (2819 м), расположена в центре северной части Лаоса. Горные хребты обрамлены многочисленными плато - Фуан (средняя высота около 800 м) в области Сиангкхуанг, в также плато Накаи, Кхаммуан (1110 м) и Болавен в южной части Лаоса (около 1 000 м).

Западная часть страны образована долиной реки Меконг (Нам-Кхонг) - одной из самых длинных рек Юго-Восточной Азии (общая длина реки около 4500 км, из них 1835 км - в пределах Лаоса). За тысячи лет река намыла в узком пространстве между горными хребтами толстый слой плодородных почв и довольно обширную пойму, являющуюся основным сельскохозяйственным районом страны. Вдоль реки тянется целая череда больших и малых равнин - Вьентьян-Плейн, Саваннакхет-Плейн, Чампасак-Плейн и другие. Меконг, иногда называемый "Морем Лаоса", является и основной транспортной артерией страны, и её кормильцем - кроме плодородных почв, он обеспечивает основной источник белка в рационе местных жителей - в реке проживает более тысячи видов рыб.

Две трети Лаоса покрыты плотными тропическими лесами, и только 10% страны являются пригодными для сельского хозяйства. Влажные вечнозеленые леса - одно из природных богатств страны. Здесь произрастают 600 разновидностей деревьев и кустарников, в том числе такие ценные породы, как тик, азиатское красное дерево, бамбук и другие. Леса подвергаются сильному антропогенному воздействию, особенно большой урон местной фауне наносят варварские лесозаготовки и до сих пор практикуемое в местном сельском хозяйстве подсечное земледелие.