Климат островов Херд и МакДональд

Острова Херд и МакДональд лежат в так называемых "разъяренных пятидесятых" - полосе океана вокруг параллели 50 градусов южной широты, получившей свое имя у моряков XVIII столетия из-за постоянных сильных западных ветров и частых штормов. Севернее расположены печально известные "ревущие сороковые", а южнее - столь же опасные "гремящие шестидесятые". Поэтому в районе островов почти постоянно плохая погода, вечно штормящее море и довольно невысокая для этих широт температура. Климат островов относится к антарктическому морскому типу с преобладанием западных ветров. Длительные климатические наблюдения проводились только на острове Херд, в бухте Атлас, поэтому все данные приводятся для этого района.

Средняя температура летом (январь) колеблется в районе отметки в +1°C, зимой (июль) -3°C. В солнечные дни летом грунт нередко прогревается до +12°С, однако температура воздуха редко когда поднимается выше +8°С. Осадков выпадает до 1400 мм в год, при этом характер их достаточно равномерный - более 270 дней в году идет снег или дождь, а небо почти постоянно покрыто облаками. Снегопады бывают в любое время года, однако чаще всего они наблюдаются зимой и весной.

Характерной чертой местного климата являются постоянные западные ветра. В бухте Атласа фиксируются среднемесячные скорости ветра от 26 до 35 километров в час при максимальных порывах до 180 километров! Высока и относительная влажность воздуха (около 80% круглый год), что вкупе с гористой топографией и сильными ветрами приводит к образованию мощного облачного покрова и обширных для столь небольшой территории ледников (12 только на Херде), формирующихся на верхних участках горных склонов и медленно сползающих к береговой черте.