Национальные парки и заповедники на Шпицбергене

Шпицберген имеет очень богатую и разнообразную геологическую историю, поэтому его нередко называют настоящим заповедником геологии. Здесь можно найти горные породы практически всех периодов развития Земли, а богатейшие залежи каменного угля указывают на факт, что когда-то остров явно лежал в более теплых краях. Так как растительный покров здесь очень скуден, а человеческая деятельность ограниченна, большинство уникальных природных образований дошли до наших дней в практически первозданном состоянии.

Флора и фауна Шпицбергена ограничена и оттого очень ранима. Однако здесь находится одно из самых крупных птичьих сообществ в Северной Атлантике - по разным данным от 320 до 480 тысяч пернатых. На островах живут лишь 4 вида млекопитающих, но самый известный вид - белый медведь - является крупнейшим хищником на планете. Количество медведей здесь колеблется между 3000 и 6000 животных (как известно, этот вид - один из "самых мобильных" хищников планеты, за год взрослая особь обходит территорию от 70 до 400 тыс. кв. км), особенно много их в северо-восточных районах архипелага. По южным и западным берегам островов нередки обширные лежбища морского зверя - котиков, тюленей и моржей, а самый маленький вид полярного оленя - свальбардский - встречается практически повсеместно.

Около 65% поверхности Шпицбергена отведено под охраняемые области, среди которых 3 национальных парка (Южный Шпицберген, Форландет и Северо-Западный Шпицберген), 6 заповедников (Северо-Восточный и Юго-Восточный Свальбард, три флористических района и один морской заповедник), 15 специализированных птичьих заказников и 1 геологический заповедник. Характер использования этих заповедников установлен в соответствии со строгими нормами Экологического акта Свальбарда от 2001 года, большинство положений которого относятся и к охране всей природы архипелага. Во всех этих зонах действует полный запрет на использование двигательных средств с мотором и любую хозяйственную деятельность.

Флора и фауна Шпицбергена, как и любого полярного региона, чрезвычайно хрупки и ранимы, поэтому на островах действует специальная экологическая инспекция с правами полицейской структуры, да и сами местные жители предпринимают массу усилий для охраны своей окружающей среды. Посетить охраняемые территории можно после получения специального разрешения, причем для оформления оного письменная заявка на имя губернатора должна направляться задолго до планируемой поездки.