Острова Херд и МакДональд (HIMI) - небольшая островная группа в южной части Индийского океана. Находятся в 4700 км восточнее побережья Южной Африки, в 4100 км юго-западнее Перта (Австралия ) и в 1000 км севернее побережья Антарктиды . Ближайшим "соседом" является французский остров Кергелен, лежащий приблизительно в 450 км северо-западнее.
Острова Херд и МакДональд лежат в так называемых "разъяренных пятидесятых" - полосе океана вокруг параллели 50 градусов южной широты, получившей свое имя у моряков XVIII столетия из-за постоянных сильных западных ветров и частых штормов. Севернее расположены печально известные "ревущие сороковые", а южнее - столь же опасные "гремящие шестидесятые". Поэтому в районе островов почти постоянно плохая погода, вечно штормящее море и довольно невысокая для этих широт температура. Климат островов относится к антарктическому морскому типу с преобладанием западных ветров.
Остров Херд представляет собой вершину подводного вулкана в составе обширного подводного Кергеленского плато и имеет 43 км в длину и 21 км в ширину. Высшая точка - Маунт-Моусон (2745 м) в массиве Биг-Бен-Маунтин. Большая часть (80%) его поверхности покрыта снегом и льдом, которые и формируют характер береговой линии острова. В основании узкого и длинного мыса Элефант-Спит находится несколько обширных, но очень мелких ледниковых озер, а в основании полуострова Лоренс сосредоточено множество открытых бухт.
