Достопримечательности Кюрасао

Бывшие Нидерландские Антильские острова с X века до н. э. были населены индейцами какетиос (аравакская группа). Южная группа современных Нидерландских Антильских островов была обнаружена европейцами в 1499 году, когда Алонсо де Охмеда (Оймеда, один из лейтенантов Колумба) достиг побережья Кюрасао. С начала XVI века эта земля находится под протекторатом Испании и служит крупной базой флота, а в 1634 году переходит под контроль голландской Вест-Индской компании. Тысячи рабов были ввезены на остров для работы на плантациях, и целых два века остров процветал как крупный поставщик сельскохозяйственной продукции. Отмена рабства в 1863 году знаменует собой начало длительной экономической депрессии Кюрасао, окончившейся в 1916 году открытием завода по очистке нефти. Нефтепереработка стала оплотом быстроразвивающейся экономики острова, превратив его в самый преуспевающий район группы, однако введение "чистых" методов обработки позволило сохранить природное очарование этой земли, что создало условия для бурного развития туристического сектора.

В наши дни важнейшей отраслью местной экономики является туризм (до трети населения островов работает в этом секторе), а сами острова превратились в один из популярнейших курортных районов Карибского моря, обладающий развитой инфраструктурой отдыха и прекрасными природными условиями.

Кюрасао расположен в группе Подветренных островов, в 56 км от северных берегов Венесуэлы, и занимает площадь в 444 кв. км, являясь самым большим островом Нидерландских Антильских островов. Плоский, скалистый и довольно пустынный, вследствие малого количества выпадающих осадков (около 500 мм), остров на первый взгляд выглядит довольно уныло - монотонный пустынный пейзаж прерывается лишь редкими рощами и прибрежными сухими лесами. Однако на самом деле Кюрасао изобилует жизнью и имеет множество интересных природных объектов, а также прекрасные берега и протяженные коралловые рифы.

Национальный парк Синт-Кристоффель

Самая большая природоохранная зона Кюрасао (площадь около 4600 акров) занимает всю северо-западную часть острова, окружая небольшой массив древних выветренных гор Синт-Кристоффель (375 м). Главными достопримечательностями парка считаются несколько пещер, украшенных индейскими петроглифами, необычные по форме скальные массивы, руины плантации Зоргулье, частная плантации Савонэ, в которой расположен главный офис (тел: (+5999) 864-03-63) и живописный главный вход на территорию парка с небольшим Музеем естественной и культурной истории Савонэ. От главных ворот можно совершить экскурсию по любой из обозначенных разноцветными указателями экологических троп и познакомиться с местной флорой и фауной (полный тур обычно занимает от 20 минут до пяти часов), в том числе увидеть редчайшего белохвостого оленя Кюрасао (находится под охраной государства с 1926 г), а также игуан, кроликов и несколько разновидностей птиц.

Севернее главных ворот национального парка начинается бурное северное побережье острова, познакомиться с которым можно в крошечном заповеднике Шет-Бока (вход $2), занимающем территорию вокруг коралловых формаций северного берега и нескольких известняковых гротов, среди которых находится знаменитый водобойный грот Бока-Табла. Но главные достопримечательности парка - морские черепахи, обитающие в этих бурных водах, - парк был специально создан для охраны и разведения этих животных.

Всего в нескольких километрах к северу от Синт-Кристоффеля лежит колоритная деревушка Вестпунт (Westpunt) с неплохими рыбными ресторанчиками, а всего в километре южнее по прибрежной дороге возвышается Ландхус-Книп - лучший образец восстановленного колониального дома, построенного в начале 1700-х и отреставрированного после пожара 1830 г (до этого комплекс был одной из крупнейших и самых преуспевающих плантаций Кюрасао, производящей шерсть, индиго, сорго, бобовые и стручки "диви-диви", используемые при дублении кож).

Неподалеку, в заливе Книп, лежат остров Гроте-Книп с его спокойными бирюзовыми водами и красивым песчаным пляжем и маленький Клейне-Книп (несколько километров южнее), также считающийся популярным местом отдыха у местных жителей. Если же двигаться по побережью на юг, по направлению к Виллемстаду, дорога пройдет мимо Ландхус-Ассенсьон - самой старой плантации на острове (1672 г).

Всего в нескольких минутах езды от восточных окраин Пунда, в здании Ландхус-Чоболобо, расположена винокурня Senior & Company Liqueur Distillery (работает с 1896 г) - место рождения знаменитого "синего рома Кюрасао" и еще трех разновидностей ликеров, которых здесь варят в количестве более 20 тысяч галлонов в неделю. А в самой восточной части острова будет интересна Страусиная ферма Кюрасао (тел: (+5999) 747-27-77), где в почти естественных условиях содержится около семисот этих огромных птиц.